‘강남 룸살롱 황제’ 이경백 씨 수사를 둘러싸고 검찰과 경찰의 기 싸움이 끝을 모른다. 경찰 관계자는 “2010년 이 씨가 성매매업소 업주라는 증언을 확보하고 긴급체포하려 했으나 검찰이 이례적으로 불허했다”고 밝혔다. 당시 이 씨는 검찰이 봐주고 있다고 암시하며 “경찰이 아무리 영장을 신청해도 나를 구속 못할 것”이라며 큰소리를 쳤다고 한다. 2007년 검찰 수사관이 이 씨의 업소에 투자해 거액을 챙긴 정황을 파악했지만 검찰이 “사건을 더 캐지 말고 송치하라”고 지휘했다는 경찰의 폭로도 이어졌다.
서울 강남에서 13곳의 룸살롱을 운영한 이 씨는 세금포탈 혐의 등으로 징역형을 받고 복역 중이다. 최근 검찰은 이 씨가 경찰관에게 금품을 상납하고 뇌물 리스트를 작성했다는 의혹이 있다며 수사에 착수했다. 총경급 등 전현직 경찰관 30여 명이 이 씨의 리스트에 올라 있다는 소문이 나돌고 있다. 검찰이 수뢰 경찰관 몇몇의 신원을 확인하고 소환 절차에 들어가자 이번엔 수세에 몰린 경찰이 이 씨와 검찰의 유착 의혹을 제기하며 반격에 나선 양상이다.
경찰은 이 씨를 두 차례나 수사하고도 뇌물수수혐의를 입증하지 못해 수사 능력과 도덕성을 의심 받는 처지다. 이 씨를 수사하고 있는 검찰은 유착 의혹의 한쪽 당사자라는 점에서 객관성을 결여했다. 수사의 신뢰도를 높이기 위해서는 독립적으로 수사할 수 있는 특임검사에게 사건을 맡기는 방안을 고려해야 한다.