영흥 4호기 5시간만에 복구피크타임 고장땐 큰 차질 우려
인천 옹진군 영흥화력발전소 4호기가 29일 새벽 갑자기 가동을 멈춘 사고가 일어났다. 영흥 4호기는 여름철 전력 피크에 대비해 19일부터 27일까지 9일간 점검을 받은 뒤 이틀 만에 사고가 발생해 부실점검 논란도 제기되고 있다.
영흥화력발전소는 수도권 전력수요의 20%를 담당하는 핵심 발전소로, 4호기는 설비용량이 87만 kW가량이다. 오후 피크시간대에 사고가 발생했으면 수도권에 대규모 정전사태가 발생할 가능성도 높았다. 실제로 이날 오후 2∼3시에 전국의 전력예비량이 453만 kW까지 떨어졌다. 예비량이 400만 kW 이하로 떨어지면 위기관리에 들어간다.
한국남동발전에 따르면 영흥화력 4호기가 전압조절기 고장으로 이날 오전 1시 45분경 가동이 멎었다. 남동발전은 약 5시간 동안 긴급 정비작업을 벌여 같은 날 오전 6시 35분부터 정상 운전에 들어갔다. 남동발전 관계자는 “전자회로기판을 교체해 4호기 가동을 정상화했다”고 말했다.
전력 전문가들은 이번 사고를 계기로 올여름 전력난을 막기 위한 근본 대책을 세워야 한다고 입을 모았다. 고리1호기, 고리4호기 등 원전이 고장으로 가동되지 않고 있고 예방정비에 들어간 발전소도 적지 않아서 무더위로 전력수요가 급증하면 ‘블랙아웃’(대규모 동시 정전 사태)이 일어날 수 있다는 것이다.
김상운 기자 sukim@donga.com