日정부 상륙 불허 방침에도 국회의원 8, 9명 함께 가기로 홍콩 시위대 14명 송환 놓고 日 야당 “너무 약한 대응” 비판
일본과 중국이 서로 영유권을 주장하고 있는 센카쿠(尖閣) 열도(중국명 댜오위다오·釣魚島)의 인근 해상으로 일본 국회의원 8, 9명을 포함해 약 150명의 일본인이 18일 출항한다. 사상 처음으로 ‘해상 위령제’를 지내기 위한 것이지만 속내는 일본의 센카쿠 영유권을 대내외에 과시하겠다는 것이다. 국회의원이 대거 센카쿠 인근 해역으로 몰려가기는 이번이 처음이다.
일본 언론에 따르면 ‘일본 영토를 지키기 위해 행동하는 의원연맹’ 초당파 국회의원 8, 9명과 지방 정치인 16명, 보수 시민단체 ‘힘내라 일본! 전국행동위원회’ 회원, 유족 등 150여 명은 선박 20여 척에 나눠 타고 18일 센카쿠 열도로 향할 계획이다. 1945년 7월 미군 비행기의 폭격을 받아 센카쿠 열도 인근에서 사망한 일본인들의 위령제를 지낸다는 것을 표면적인 이유로 내세웠다.
이에 앞서 의원들은 위령제를 센카쿠 열도에 상륙해 열겠다고 했지만 일본 정부가 이를 받아들이지 않았다. 그러자 해상 위령제를 지내기로 한 것이다. 지금까지 유족들은 센카쿠 열도와 가까운 오키나와(沖승) 현 이시가키(石垣) 섬에서 위령제를 지냈다.
이에 앞서 일본 정부는 센카쿠 열도에 상륙했다가 체포된 홍콩 시위대 14명을 17일 강제로 송환했다. 7명은 항공편으로, 나머지 7명은 애초에 타고 온 선박에 태워 돌려보냈다. 정부 차원에서는 중국과의 대결을 피하겠다는 의도를 분명히 보인 셈이다. 독도 문제로 한국과 갈등을 빚고 있는 가운데 중국으로까지 갈등 전선이 확대되면 부담스럽다는 판단이 작용한 것으로 보인다.
하지만 야당은 정부의 대응에 강력히 반발했다. 정부의 무른 대응이 재발 사태를 불러올 수 있다는 것이다. 다니가키 사다카즈(谷垣禎一) 자민당 총재는 “민주당 정권의 대응에는 큰 문제가 있다”고 비판했다.
한편 15일 센카쿠 열도에 상륙한 홍콩 시위대가 항해에 앞서 행정장관 등 홍콩 정계 거물들의 자금 지원을 받았다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트가 17일 보도했다. 센카쿠 열도에 상륙한 활동가들이 ‘무늬만 민간인’일 뿐 실제는 홍콩 정부의 주도 내지 조종 아래 이번 시위를 결행했음을 보여주는 대목이다.
도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com