수요일 밤12시 “외로워” 트윗은 소리없는 비명

빅데이터로 본 청소년 자살 인터넷 글 6만9886건 분석

지은이(가명·고2)는 아래를 내려다봤다. 물이 차가워 보였다. 무더운 여름인데도. 오른손을 꼭 붙든 친구를 봤다. “더이상 외롭지 않게 돼.” 아까 했던 말을 떠올렸다. 그리고 눈을 감았다. 그때였다. “거기, 학생!!!” 경찰 2명이 급하게 달려왔다. 한강의 ○○대교에서 누군가가 뛰어내리려는 것 같다는 신고를 받고 출동했다. 지은이 눈에서 눈물이 흘러내렸다.

가정 형편은 계속 어려웠다. 고등학생이 되니 더 힘들게 느껴졌다. 뭘 해도 미래가 달라질 것 같지 않았다. 이야기할 곳은 없었다. 학교가 끝나면 아르바이트를 했다. 긴긴 밤은 PC방이나 게임방에서 보냈다.

어느 날 외로워 미칠 듯한 감정이 밀려들었다. 동반자살을 이야기하던 친구와 술을 퍼부었다. 지은이는 택시를 타고 ○○대교로 가면서 친구 몇 명에게 카카오톡 메시지를 보냈다. “고마웠어. 행복해.”

죽음을 결심하기 전 청소년은 신호를 보낸다. 지은이처럼. 자살이 순식간에 일어나지 않는다는 뜻이다. 이런 생각을 요즘은 트위터나 미투데이 같은 소셜네트워크서비스(SNS), 블로그 카페 게시판 같은 온라인 공간에 많이 올린다. 통계청에 따르면 2009년부터 지난해까지 10대의 사망 원인 1위가 자살이다. 위험신호가 ‘소리 없는 외침’으로 끝난 사례다. 가족이, 친구들이, 선생님이 알지 못하는 사이에.

어떻게 하면 이런 비극을 막을 수 있을까. 동아일보가 민관 합동의 ‘빅데이터 국가전략 포럼’, SK텔레콤과 함께 청소년 자살 문제를 다룬 이유다.

먼저 자살을 주제로 하는 글이나 의견이 인터넷에 얼마나 많은지 살폈다. 올해 1월부터 이달 18일까지 50만6766건이었다. 이어 글의 작성자가 청소년임을 파악하기 위한 키워드로 데이터를 다시 걸렀다. 6만9886건이 나왔다. 자살하고 싶다는 심정을 털어놓거나, 구체적 방법을 묻거나, 동반자살을 생각하는 10대가 그만큼 많았다는 뜻이다.

분석 결과 자살을 긍정적으로 보는 청소년(45%)이 일반인(30%)보다 높게 나왔다. 자살하고 싶은 이유로는 외로움과 고독(44.3%)을 가장 많이 꼽았다. 다음은 학교폭력(20.5%), 성적·진학(19.6%), 경제적 빈곤(3.4%)이었다.

자살 관련 청소년의 트위터는 월요일에 급증하기 시작해 수요일에 최고조에 이르렀다. 시간대별로는 오후 10시에서 밤 12시 사이에 가장 많았다. 심야에 외로움을 느끼는 10대에 관심을 기울이지 않으면 제2, 제3의 지은이가 이어질 가능성을 보여준다.

▶[채널A 영상] “오늘 다 끝날 것 같다” 메시지 보낸 뒤…

송상근 기자 songmoon@donga.com　　
최예나 기자 yena@donga.com　　
이샘물 기자 evey@donga.com