통합진보당 이정희 대선 후보가 대선을 사흘 앞둔 16일 후보직에서 전격 사퇴했다.
이 후보는 이날 국회에서 기자회견을 열어 "진보·민주·개혁 세력이 힘을 모아 정권교체를 실현하라는 국민의 열망을 이뤄내기 위해 대선 후보직을 사퇴한다"고 말했다.
그는 "친일의 후예, 낡고 부패한 유신독재의 뿌리, 새누리당 박근혜 후보의 재집권은 국민에게 재앙이자 돌이킬 수 없는 역사의 퇴행"이라고 주장했다.
이 후보는 "노동자, 농어민, 서민이 함께 사는 새로운 시대, 남과 북이 화해하고 단합하는 통일의 길로 가기 위해 우리는 정권교체를 이뤄내야 한다"며 적극적인 투표 참여를 당부했다.
이 후보는 회견에서 문 후보 지지 의사를 직접 밝히진 않았으나 김미희 대변인은 기자들과 만나 "국민들께서 그렇게 생각하실 것"이라고 말했다.
김 대변인은 국고보조금 27억 원 반환 여부에 대해 "현행법에서는 중간에 (후보) 사퇴를 한다고 (보조금을) 반환하지 않는다. 법대로 한다"고 말해 반환 의사가 없음을 분명히 했다.
새누리당 선대위 이상일 대변인은 영등포 당사 브리핑에서 "이 후보 사퇴로 '문재인-이정희-심상정-안철수 연대'가 이뤄졌다"라며 "문 후보가 집권하면 권력 나눠먹기를 둘러싸고 네 세력이 치열한 혈투를 노정할 것"이라고 비판했다.
한편 이 후보의 사퇴로 이날 저녁 8시 지상파로 생중계되는 중앙선거방송토론위원회 주최 대선후보 3차 TV토론회는 박 후보와 문 후보가 참석한 가운데 양자토론 형식으로 진행된다.
<동아닷컴>▼전문▼
사랑하고 존경하는 국민 여러분,
통합진보당 대통령 후보 이정희 입니다.
저는 오늘 진보민주개혁세력이 힘을 모아 정권교체를 실현하라는 국민의 열망을 이루어내기 위해 대통령 후보직을 사퇴합니다.
노동자와 농어민 서민이 함께 사는 새로운 시대, 남과 북이 화해하고 단합하는 통일의 길로 가기 위해 우리는 정권교체를 이뤄내야 합니다.
오는 12월 19일, 모두 투표합시다.
절망을 끝내겠습니다.
진보의 미래를 열겠습니다.
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