류현진. 스포츠동아DB
류현진, 마크 맥과이어 코치에 타격 지도 받아
전설의 홈런왕 마크 맥과이어(50)가 류현진(26·LA 다저스)을 지도했다. 15일(한국시간) 캐멀백 랜치에서 실제로 벌어진 일이다.
류현진이 이날의 마지막 훈련을 위해 당도한 곳은 그물망으로 둘러싸인 배팅케이지. 그곳에선 메이저리그 최초로 한 시즌 70홈런(1998년)을 때려냈던 맥과이어 다저스 타격코치가 기다리고 있었다. 배트를 든 류현진은 긴장된 표정으로 티배팅 20개를 소화했다. 맥과이어 코치가 직접 “타격 때 허리를 세워라”는 조언도 건넸다. 류현진은 동산고 시절 통산 타율 0.295를 기록한 중장거리 타자였지만, 한화 입단 후 7년간 타석에 서지 않았으니 어색한 게 당연하다. 그는 “코치님이 앞에 있는 망을 맞추라고 하셨는데, 그건 잘 한 것 같다”면서도 “멈춰 있는 공이라 가능했던 것 같다. 앞으로는 번트연습에 더 집중하겠다”며 웃었다.
류현진은 앞으로도 맥과이어 코치와 종종 만나게 된다. 이미 구단이 33.5인치 길이의 새 배트도 지급했다. 공은 왼손으로 던져도 타격은 오른손으로 하기 때문에 우타자용 헬멧도 받았다. 문제는 헬멧의 크기. 가장 큰 사이즈인데도, 머리에 맞지 않았다. 류현진은 “서양인들은 머리 양옆보다 앞뒤가 튀어나온 형이라서 동양인들에게 안 맞는다고 한다”며 “한화에 ‘헬멧을 파랗게 칠해서 보내달라’고 전화해야 하나”라고 농담하기도 했다. 결국 헬멧은 특수 제작하기로 결정. ‘우타자’ 류현진의 빅리그 첫 타격훈련은 이렇게 무사히 끝났다.
글렌데일(미 애리조나주)｜배영은 기자 yeb@donga.com 트위터 @goodgoer