"대한민국, 세계 중심국가로 계속 전진할 것" 친인척 비리 사과…"'무흠결 정부' 바랐지만 국민심려 송구"
이명박 대통령은 19일 "이제 저는 평범한 시민으로 돌아간다"면서 "이 정부 5년의 공과에 대한 평가는 모두 역사에 맡기고자 한다"고 말했다.
이 대통령은 이날 오전 청와대 춘추관에서 '퇴임 연설'을 통해 "분명한 것은 대한민국은 더 이상 변방의 작은 나라가 아닌 세계의 중심국가가 되었으며 계속 앞으로 나아갈 것"이라며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 또 "대통령으로서 의무는 끝나도 국민행복을 위한 저의 명예로운 의무는 계속될 것"이라며 "자랑스러운 대한민국 국민으로서 우리가 사랑하는 조국을 위해 작은 일이라도 봉사할 수 있는 일이 있으면 기꺼이 하겠다"고 강조했다.
이 대통령은 "지난 5년 국정을 운영하는 과정에서 이런저런 이유로 생각을 달리하고 불편했던 분들도 계시리라 생각한다"면서 "옳고 그름을 더나 국정의 책임을 내려놓는 이 시점에서 위로의 말씀을 드린다"고 말했다.
이 대통령은 또한 천안함 폭침 사건을 거론한 뒤 "가슴 깊이 안고 가야 할 아픔도 있었다"면서 "언젠가 통일이 되는 바로 그날, 저는 이들의 이름을 다시 한번 한 사람, 한 사람 부르고자 한다"고 역설했다.
이 대통령은 "온 국민과 함께 박근혜 당선인과 새 정부에 따뜻한 축복을 보낸다"면서 "새 정부가 '더 큰 대한민국'과 '행복한 국민'을 향한 큰길을 열어갈 것으로 믿는다"고 강조했다.
향후 계획과 관련해서는 "퇴임 후 꽃피는 계절이 오면 4대 강변을 따라 자전거를 타고 우리 강산을 한번 둘러보고 싶다"면서 '4대강 살리기 사업'에 대한 변함없는 애정을 드러내기도 했다.
<동아닷컴>