아웅산 수지 여사는 “진정한 평화는 지도자나 정부가 주는 것이 아니라 각자의 내부로부터 시작되어야 이룰 수 있다”고 말했다. 불교신문 제공
미얀마의 민주화운동 지도자이자 노벨 평화상 수상자인 아웅산 수지 여사(68)는 15년의 가택연금 생활 등 역경을 이겨 내고 자신을 지켜 준 정신을 한마디로 이렇게 표현했다.
1일 오후 미얀마 수도 네피도의 수지 여사 자택에서 국제개발협력 비정부기구(NGO)인 ‘하얀코끼리’(이사장 영담 스님) 일행과 함께 그를 만났다. ‘No-6332’라고 적힌 동판이 붙은 그의 자택은 육중한 미닫이 철문이 버티고 있었다. 민주화 과정에 있는 미얀마에서 그의 안전에 대한 우려가 느껴졌다.
―1월 말 처음으로 한국을 방문한 바 있는데….
“아주 행복했다. 서울에 갔을 때 무척 좋았고, 평창 스페셜올림픽은 의미 있는 경험이었다. 특히 광주 시민들이 따뜻하게 환영해 줬는데, 아마도 (미얀마처럼) 민주화 과정에서 고통을 받았다는 공통점 때문인 것 같다.”
―오랜 고통의 시간을 보냈는데 당신의 인생을 지켜 준 것은 무엇인가?
“단 한 단어다. 의무.”
“아니다. 의무다. 모든 이가 자신에게 주어진 의무를 존중해야 한다. 나 역시 그러려고 노력해 왔다.”
―당신은 가정을 지키는 어머니, 아내로서의 의무와 조국에 대한 의무, 이 갈림길에 서 있었던 적이 있다. (남편이 죽었을 때) 재입국할 수 없을까 봐 해외 출국을 선택하지 않았다. 그때 심경은 어땠나.
“힘든 시기였다. 그렇지만 나는 성장하면서 항상 나라가 먼저라고 생각해 왔다. 나는 자신의 선택에 대해 늘 책임지려고 한다. 지금도 나라가 먼저다.”
▼ “국가는 한사람에 의해 운영되지 않아 뭘 바라기보다는 참여하고 노력해야” ▼
“나라는 한 사람에 의해 운영되는 게 아니다. 대통령에게 무엇을 바라기보다는 국민이 더욱 참여하고 노력해야 한다. 박근혜 대통령은 아시아의 중요한 여성 리더다. 여성들이 앞으로 정치뿐 아니라 많은 영역에서 활동해야 한다. 앞으로 아시아에서 많은 여성 리더가 나오기를 기대한다.”
―지구촌의 공통된 화두는 평화다. 이를 위해 어떤 것이 필요한가.
“진정한 평화는 우리의 가슴속에서 시작되고 우러나와야 한다. 단지 지도자나 정부에 의지해서는 안 된다. 예를 들어 (부처님의 설법을 경·經, 율·律, 논·論으로 나눴을 때 논에 해당하는 부분) 아비달마를 들 수 있다. 욕망과 갈등을 멈추고, 평화를 찾아야 한다. 이는 가슴속 깊이 인내하고 노력해야 가능하다. 평화는 아주 작은 것에서부터 시작하는 것이 중요하다.”
―연금 생활 중 아비달마가 도움이 됐나.
“나는 불교 신자다. (겸손한 표정을 지으며) 잘 알지는 못하지만 아비달마의 기본적인 가르침을 배우려고 노력해 왔다.”
―2015년 미얀마 총선이 예정돼 있다. 민주화의 진전을 위해 어떤 것을 준비하고 있나.
“무엇보다 선거 전에 (비민주적인) 헌법을 바꿔야 한다.”
―사회적 약자들을 위해 조언해 준다면….
“(웃음) 사실 우리 모두가 약자다. 대부분의 사람이 다양한 이유로 어려움에 빠져 있다. 무엇보다 스스로의 내면을 강하게 만드는 것이 중요하다.”
―방문객들과 기념 촬영을 하지 않는 것으로 알고 있다. 오늘 사진 촬영이 가능한가.
“물론 사진 찍을 수 있다. 요즘 국회가 개회 중이고 하루 종일 일정이 차 있어 많은 시간을 낼 수 없어 미안하다.”
―새 집은 마음에 드나.
“이 집은 임차한 것이고 집은 (미얀마 최대 도시이자 옛 수도였던) 양곤에 있다. 지난해부터 국회가 열릴 때 임시로 머물고 있다.”
최근 한국에서 출간된 수지 여사의 평전을 보여 주자 그는 책에 친필로 기자 이름을 써 준 뒤 “한국 이름 같지 않네요”라고 말해 웃음을 자아냈다. 그는 만찬 시간 때문에 자리를 떠야 한다면서도 봉사단의 일정을 묻기도 했다.
미얀마의 민주화를 이끌어 온 ‘철의 난초’는 밖에서 기다리던 일행을 향해 “정말 많은 분이 기다리고 있었네요”라며 환하게 웃었다. 어머니의 미소였다.
네피도=김갑식 기자 dunanworld@donga.com
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