“목포대 의대 유치는 도민 생존권 문제”

의대유치추진위 활동 재개… “2007년 MB공약 실현안돼, 전남 섬 주민 치료 못받아”

전남은 전국 16개 시도 가운데 유일하게 의대가 없는 의료 취약 지역이다. 의대가 없다 보니 대학 부속병원을 찾기도 힘들다. 전국 78개 대학병원 중 전남에 있는 병원은 화순 전남대병원이 유일하다. 반면 65세 이상 노년층 비중은 20.9%로 전국 최고치다. 고령 인구는 매년 느는데 전문 치료기관은 좀처럼 확충되지 않고 있다.

사정이 이렇다 보니 2011년 현재 인구 10만 명당 사망자 수가 846명으로, 전국 평균(513명)보다 65%(333명)나 높았다. 더구나 전남 서남권에는 1000여 개의 섬이 흩어져 있어 응급환자 이송과 치료에 어려움이 많다. 2011년에는 환자 2354명이 병원으로 옮겨지는 도중에 목숨을 잃기도 했다.

목포대가 전남의 열악한 의료 환경을 개선하기 위해 의대 유치에 나섰다. 목포대는 올 1월 서울 마포구 공덕동 전남도 투자유치서울사무소에서 ‘목포대 의과대학 유치추진위원회 서울사무소’ 현판식을 열고 활동을 시작했다. 1990년 3월 정부에 의대 유치를 공식 건의한 지 22년 만이다.

목포대 의대 설립은 전남도의 숙원사업이기도 하다. 전남도는 도청 인근인 목포시 옥암동에 신도시를 조성할 때부터 의대 유치를 위해 약 13만2200m²(약 4만 평)의 터까지 마련해 둔 상태다. 하지만 의대 유치는 별다른 진척을 보지 못했다. 의사 인력 과잉 공급 등을 우려해 의사협회가 반대해 왔기 때문이다. 이명박 전 대통령도 2007년 12월 섬 지역 보건을 위해 목포에 의대를 세우겠다고 공약했지만 성사되지 않았다.

잠시 주춤했던 의대 유치작업은 2008년 12월 목포대가 유치추진위원회를 꾸리면서 다시 불이 불었다. 국회에서의 포럼과 도민 결의대회, 서명운동 등을 통한 붐 조성이 본격화됐다. 지난해 시작된 100만 인 서명운동에는 현재까지 28만여 명이 참여했다. 최태옥 목포대 의대유치추진위 상임공동대표(목포시의료원장)는 “서명운동 열기만 봐도 의대 유치가 도민의 생존권이 걸린 문제라는 것을 알 수 있다”며 “환자들이 광주나 서울을 가지 않고도 전문적인 치료를 받을 수 있도록 반드시 목포에 의대가 생겨야 한다”고 말했다.

목포=정승호 기자 shjung@donga.com