“27년간 좋은 꿈… 내 농구점수는 30점” KT 서장훈 공식 은퇴회견

“항상 이겨야 한다는 중압감”

“오랜 기간 좋은 꿈 잘 꿨습니다.”

‘국보급 센터’ 서장훈(39·KT·사진)이 꿈같았던 자신의 선수생활에 공식적인 마침표를 찍었다. 서장훈은 21일 서울 종로구 KT올레스퀘어에서 은퇴 기자회견을 열어 “27년간의 여행에 마침표를 찍으려 한다. 앞으로 명예나 돈을 더 얻으려 하지 않겠다. 낮은 곳을 바라보며 겸손한 마음으로 살겠다”고 말했다.

그는 “과분한 사랑을 받았다”며 팬들에게 감사의 마음을 전했다. 그는 “‘국보’라는 호칭을 듣기에는 미미한 존재다. 국보라 불리려면 국민에게 큰 감동을 주거나 국위 선양을 제대로 해야 하는데 아무것도 한 게 없다. 송구스러울 뿐이다”라고 했다. 농구 선수로서 스스로 매긴 점수는 아주 박했다. 그는 “30점 정도 줄 수 있을 것 같다. 지금보다 두세 배 더 잘하고 싶었다. 더 잘했어야 한다는 생각이 계속 든다”고 했다. 많은 관심을 받는 탓에 짊어져야 했던 부담감에 대해서도 털어놨다. “항상 이겨야 한다는 중압감이 나를 눌렀다. 잘못하면 어쩌나 하는 불안감으로 밤을 지새웠다. 내가 이기는 건 당연한 것처럼 되다 보니 승부에 더 집착했다.”

해외 리그에서 뛰지 못한 아쉬움도 나타냈다. 그는 “내 능력이 외국에서 뛸 정도는 아니라 생각한다. 하지만 지금 같은 글로벌 시대였다면 성공 여부와 상관없이 도전하지 않았을까 하는 아쉬움은 있다”고 말했다. 후배들에 대한 당부도 잊지 않았다. 그는 “현실을 직시해야 한다. 언론에 자기 이름이 몇 번 나온다고 스타가 된 것처럼 착각하면 안 된다. 진정한 스타가 되려면 훨씬 더 많은 노력이 필요하다”고 조언했다.

전창진 KT 감독은 기자회견 도중 직접 마이크를 잡고 서장훈에게 돌발 질문을 던져 눈길을 끌었다. “오늘은 팬으로서 질문하겠다”고 말문을 연 전 감독은 “하락세가 시작된 시점에 김주성(동부)이 프로에 들어왔다. 언론에서 ‘김주성 판정승’이라고 많이 썼는데 속상하지 않았느냐”고 물었다. 서장훈은 “어느 시대나 새로 등장한 사람에게 더 큰 기대를 하게 되고 더 잘해줬으면 하고 바라는 게 인지상정이다. 그런 것들이 내가 자극을 받고 버틴 힘이 됐다”고 했다.

이종석 기자 wing@donga.com