일부 발사체, 미사일보다 고도 낮아 北, 사거리 120km 방사포 개발중… 실전배치 이미 끝냈을 가능성도
‘단거리 미사일인가, 신형 방사포(다연장로켓)인가.’
북한이 18, 19일 동해로 잇달아 쏴 올린 발사체의 정체에 대해 비상한 관심이 쏠리고 있다. 이틀 연속 강원 원산 일원에서 동북쪽으로 발사된 발사체 4발은 모두 100km 이상 날아가 동해상에 떨어졌다. 군 당국은 무수단 등 중장거리 미사일이 아닌 ‘단거리 발사체’로 보인다면서 정확한 실체를 가려내기 위해 비행 궤적 등을 정밀 분석 중이라고 전했다.
군 당국은 당초 북한이 쏴 올린 발사체를 유도탄(미사일)이라고 발표했다가 신형 방사포라는 가능성이 제기되자 ‘단거리 발사체’라는 중립적 표현으로 바꿨다. 미사일은 유도장치가 있지만 로켓의 일종인 방사포엔 유도장치가 없다.
실제로 북한은 몇 년 전부터 해외 기술을 도입해 240mm 방사포보다 사거리가 두 배가량 긴 120km 안팎의 300mm 방사포(일명 주체 100포)를 개발해 왔다. 이 장사정포가 휴전선 일대에 실전 배치되면 서울을 비롯한 수도권은 물론이고 경기 평택시 미군기지 등 그 이남 지역까지 사정권에 들어간다. 일각에선 신형 방사포가 실전 배치 직전이거나 이미 전력화됐다는 관측이 나오기도 한다. 정부 소식통은 “방사포는 유사시 짧은 시간에 남측 수도권에 대량 포격을 가할 수 있는 대표적인 비대칭전력”이라며 “북한은 신형 방사포에 러시아제 위성위치확인시스템(GPS) 장치를 달아 정확도가 대폭 개량된 신형 무기를 테스트했을 수도 있다”고 말했다.
한편 북한은 단거리 발사체를 쏴 올린 이후에도 동해안에 이동식 미사일발사차량(TEL) 4, 5대를 계속 배치 중이어서 군 당국은 추가 도발 가능성에 대비하고 있다.
윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com
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