저장성 고분 출토 돌도끼에 새겨져… 현존 최고 갑골문보다 1400년 빨라
중국 저장 성 핑후 시의 좡차오 고분 유적지에서 발견된 돌도끼에는 사람 인(人) 자 모양 등 한자와 닮은 부호가 새겨져 있다. 출처 광밍일보
중국에서 가장 오래된 문자인 갑골(甲骨)문자보다 1400년가량 앞선 것으로 추정되는 ‘돌도끼 문자’가 중국 남부 지방에서 발견돼 학계의 관심을 모으고 있다. 중국 고고학자들이 저장(浙江) 성 핑후(平湖) 시의 좡차오(庄橋) 고분 유적지에서 2003년부터 2006년까지 발굴한 유물들에서 부호가 새겨진 240여 건의 유물을 확인했다고 공산당 중앙선전부 기관지인 광밍(光明)일보가 9일 보도했다. 이 유적지는 중국 신석기 시대인 약 5000년 전 무렵 지금의 저장 성 항저우(杭州) 일대에 형성된 량주(良渚)문화와 관련된 곳이다. 특히 유물 가운데 돌도끼의 한쪽 면에는 글자로 보이는 부호들이 매우 얕게 새겨져 있다. 이런 흔적은 특정 부분에 집중돼 있고 제멋대로 새겨진 게 아니었다. 부호 몇 개는 다른 돌도끼에서도 발견됐다. 쉬신민(徐新民) 저장 성 문물고고연구소 연구원은 “단독으로 쓰인 부호는 개별 사물을 뜻하는 듯하다. 부호 6개가 이어진 것도 있으며 매 부호의 획수는 5개를 초과하지 않는다”며 “사람 ‘인(人)’과 같은 모양도 2개가 있다”고 말했다.
중국 전역에서 온 고고학자들은 6일 핑후 시에서 회의를 갖고 이 돌도끼의 부호가 5000년 전에 새겨진 글자로 현존하는 가장 오래된 문자라고 결론을 내렸다고 신문은 전했다. 거북 등딱지(甲)나 소의 뼈(骨)에 새긴 갑골문자는 3000여년 전 중국에서 사용된 문자로 은허(殷墟)에서 발견됐다.
베이징=이헌진 특파원 mungchii@donga.com