정부는 16일 “이산가족 상봉 등 인도적 문제를 논의하기 위한 남북 적십자 실무접촉을 23일에 갖자”고 북한에 공식 제의했다. 박근혜 대통령이 15일 광복절 경축사에서 “이번 추석(9월 19일)에 이산가족 상봉을 희망한다”고 제안한 데 따른 정부의 후속 조치다.
통일부 당국자는 16일 “오전 11시 40분경 판문점 연락채널을 통해 23일 판문점 내 우리 측 지역인 ‘평화의 집’에서 실무접촉을 갖자는 내용을 북측에 전달했다”고 밝혔다. 통지문은 유중근 대한적십자사 총재 명의로 북한 적십자회 중앙위원회의 강수린 위원장 앞으로 보냈다. 당국자는 “북측이 순수 인도주의 사안인 이산가족 문제 해결을 위한 실무접촉에 적극 응해 주길 기대한다”고 덧붙였다. 북한은 이날 공식적인 답변을 내놓지 않았지만 이 제안을 받아들일 가능성이 높다는 게 정부 안팎의 대체적인 관측이다. 북한이 실무접촉에 나서면 양측은 이산가족의 상봉 시기와 장소, 규모 등을 협의할 예정이다.
한편 개성공단 재가동을 위해 한국전력, KT, 수자원공사 등을 포함한 남측 시설 점검팀 30명이 차량 12대에 나눠 타고 17일 방북할 예정이다.