[日 우경화의 뿌리, 현장을 가다]<1>제국주의 DNA 새겨진 팔굉일우탑
침략지서 가져온 초석에 ‘조선 경상북도’ 글씨 일본 미야자키 시에 복원된 팔굉일우 탑(큰 사진). ‘평화의 탑’이라는 가면을 쓴 채 일본의 침략전쟁을 건국신화에 따른 역사적 사명으로 선전하고 있는 이 탑은 일본이 침략한 아시아 각국에서 가져온 초석을 바닥에 깔고 있다. 한 초석에 ‘조선 경상북도’라고 새겨진 글이 남아 있다(작은 사진). 미야자키=배극인 특파원 bae2150@donga.com
지난달 28일 일본의 천손(天孫) 강림지(일왕의 시조가 하늘에서 땅으로 내려왔다는 곳)로 알려진 미야자키(宮崎) 현 미야자키 시 북쪽의 현립 평화공원. 표고 60m 언덕 위에 조성돼 시내 전체를 내려다볼 수 있는 공원 한가운데에 있는 높이 36.4m의 거대한 석탑이 주위를 압도하고 있었다. 이름은 ‘평화의 탑’.
하지만 이 탑을 찾은 일본인들에게 “한국에서 왔다”며 탑의 의미를 물으면 대부분 “잘 모른다”며 말을 얼버무렸다. 역사와 한류 드라마 ‘동이’를 좋아한다는 60대 남성 한 명만 솔직한 답변을 했다. 그는 “솔직히 제국주의 시절 국민들을 전쟁터로 내몰기 위해 세운 탑이다. 당시 한국인도 많이 동원했다. 한국인에게는 미안한 곳이다”라고 말했다. 공원관리사무소에 탑의 의미를 설명해달라고 하자 탑의 제원 등이 적힌 간단한 안내문 한 장을 내밀었다.
일본은 팔굉일우 정신에 따라 일왕의 통치 영역을 조선과 대만뿐 아니라 아시아 전역으로 확대하고자 했다. 1931년 만주사변을 일으켜 괴뢰 만주국을 세웠고 1937년에는 중일전쟁을 촉발했다. 이어 1941년 진주만을 기습하고 미국에 개전 선언을 해 전쟁터는 아시아를 넘어 확대되기 시작했다. 고노에 후미마로(近衛文磨) 총리는 1940년 시정 방침 연설에서 “황국(일본 제국)의 국시는 팔굉을 일우하는 국가의 정신에 근거한다”고 선언했다.
일본이 팔굉일우 탑을 세운 것은 이런 분위기 속에서였다. 이 탑은 1939년 5월에 착공해 1940년 11월 완공됐다. 일본이 주장하는 ‘기원 2600년’(신화 속 진무 일왕이 즉위했다는 기원전 660년이 기준)을 맞아 아시아에 대한 침략전쟁을 합리화하고 전시 동원 체제를 확립하기 위한 국민정신 교육용이었다.
이 탑의 성격을 단적으로 보여주는 것은 바닥에 깔려 있는 1789개의 초석이다. 초석에 쓰인 석재는 일본은 물론이고 일본이 당시 지배하고 있던 조선과 대만, 만주 등 아시아 각지에서 기증 형식으로 반입됐다. 일부 석재는 당시 일본군이 문화유산에서 약탈했다는 의혹도 제기되고 있다. 일본은 패전 후 초석에 새겨진 침략지역의 지명을 지우려 했다. 하지만 지난달 28일 찾았을 때도 조선 만주 대만의 지명이 상당수 남아 있었다.
탑 정면에는 요시히토(嘉仁·1912∼1926년 재임) 일왕의 둘째아들인 지치부노미야(秩父宮)가 쓴 팔굉일우라는 한자가 큼지막하게 새겨져 있다. 탑의 사방 모퉁이에는 일본인의 단결과 전진을 의미하는 등(燈)과 군신, 상공신, 농경신, 어신 등 높이 4.5m의 신령상이 배치돼 있다. 탑 입구의 청동 문에는 진무 일왕이 미야자키에서 일본 본토 정벌을 위해 출정하는 모습이 새겨져 있다.
제2차 세계대전 후 연합군사령부는 일본을 점령하자 1945년 12월 모든 공문서에서 ‘팔굉일우’라는 용어의 사용을 금지했다. 이듬해 1월에는 팔굉일우 탑에서 팔굉일우라는 글자와 군신상을 파괴하라고 명령했다. 일본의 식민지 지배와 침략전쟁을 낳은 제국주의 유전자(DNA)의 근원이라고 봤기 때문이었다.
일본도 이를 부인하지 않는다. 1957년 마쓰나가 도(松永東) 문부상은 중의원 문교위에서 “전전(戰前)에는 팔굉일우에 따라 일본만 좋으면 된다, 이웃 나라가 어떻게 되든 상관없다, 이웃 나라는 망하는 게 좋다는 식의 사고를 한 것 같다”고 말했다. 1983년 나카소네 야스히로(中曾根康弘) 총리는 “전쟁 전에는 팔굉일우에 따라 일본만이 예외적인 나라가 될 수 있다고 생각했다. 그게 실패의 원인이었다”고 말했다. 히로히토(裕仁·1926∼1989년 재임) 일왕은 주변의 눈을 의식해 1979년 미야자키를 방문했을 때 이 탑 앞에서의 환영 행사를 고사했다.
그런데도 일본은 이 탑을 1945년 패전 직후 ‘평화의 탑’으로 이름을 바꾼 뒤 1962년 군신상을, 1965년 ‘팔굉일우’라는 글을 복원했다. 1964년 도쿄올림픽 때 일본 내 성화봉송 출발 지점도 이 탑이었다. 일본을 과거로 되돌리겠다는 우파들의 책략이었지만 이를 문제 삼는 학자나 언론은 없었다. ‘일본 신화와 천황제 이데올로기’ 저자인 김후련 한국외국어대 교수는 “부활한 팔굉일우 탑은 일본의 과거사를 정당화하려는 우익들의 징표”라며 “이 탑은 일본인의 심층심리에 각인돼 있다가 기회 있을 때마다 다양한 형태로 표출될 것”이라고 지적했다.