계절성우울증 원인 “극복 방안이 햇빛?”

가을이 깊어지며 계절성 우울증을 호소하는 사람들이 늘고 있다.

계절성 우울증(SAD, Seasonal Affective Disorder)이란 말 그대로 계절적인 흐름을 타는 우울증으로 주로 겨울철에 많이 발생한다.

계절성 우울증은 여름철 우울증과 겨울철 우울증으로 나뉘는데 겨울철 우울증의 가장 큰 원인은 ‘일조량의 감소’로 알려졌다.

햇빛의 양과 일조시간이 부족해지면서 신체의 에너지가 고갈되고 활동량도 적어져 과식이나 과수면을 일으킨다. 특히 멜라토닌의 조절에 혼동이 오면서 활력이 떨어지고 기분이 가라앉는 등 신체 균형이 깨지고 수면문제가 발생한다.

일조량이 감소하면 숙면을 유도하는 멜라토닌의 분비가 증가하는 반면 행복 호르몬으로 알려진 세로토닌의 분비는 감소한다. 이 같은 변화가 일어나는 시기에 개인적인 재난이나 스트레스가 높은 환경에 놓이면 우울증에 걸릴 가능성이 커진다.

계절성 우울증의 특징은 쉽게 피로해지고 잠자는 시간이 늘어나며 단 음식을 찾게 되면서 체중도 늘어난다. 또한 만사에 흥미가 떨어지고 예민해진다. 우울증으로 인해 수면 장애에 걸리는 사람도 있지만 계절성 우울증은 과다 수면의 특징을 보인다.

우울증 해소에 효과적인 자연 약물은 햇빛이다. 가을철 햇빛은 우울증을 극복하고 기분을 다스리는 데 도움이 된다. 우울증 치료보다 중요한 건 예방 활동이다. 야외에서 밝은 햇빛을 쐬고 산책·조깅 등을 통해 산소 섭취량을 늘리는 것이 좋다.

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