[단독]與 ‘정몽준 서울시장 후보 차출설’ 솔솔

鄭의원측 “黨 요청땐 검토할 수도”

새누리당 내에서 내년 서울시장 선거에 정몽준 의원(서울 동작을·사진)을 차출해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 박원순 시장을 꺾을 만한 인물이 마땅치 않다는 분위기 탓에 ‘정몽준 차출설’은 점차 힘을 얻고 있다. 그동안 서울시장 출마설에 거부감까지 보이기도 했던 정 의원 측도 “당이 공식으로 요청하면 검토해 볼 수는 있을 것”이라는 반응을 보이고 있다.

새누리당 지도부의 한 관계자는 17일 “당 안팎에 좋은 인물들이 있지만 박 시장과 맞붙어 승리를 장담할 수 있는 사람은 많지 않다”며 “정 의원이 박 시장과 대등한 구도에서 선거를 치를 수 있는 것으로 보고 있다”고 말했다. 당내에서는 김황식 전 국무총리 등 외부 영입 카드보다 인지도가 높고 경륜과 경쟁력을 갖춘 정 의원을 후보로 추대해 서울시장직을 탈환해야 한다는 의견이 적지 않다. 황우여 대표는 최근 정 의원을 만나 서울시장 출마에 대해 논의한 것으로 알려졌다.

정 의원 측도 조심스럽기는 하지만 점차 가능성을 열어 두는 듯한 분위기다. 한 측근은 “그동안은 서울시장 출마에 대해 전혀 고려하지 않았지만 지금은 좀 분위기가 달라졌다”며 “출마와 불출마 가능성을 50 대 50 정도로 보면 된다”고 말했다. 정 의원 측에서는 “지방선거에서 반드시 이겨야 하는 당의 입장을 나 몰라라 할 수는 없는 것 아니냐”는 말도 나온다.

정 의원 측이 서울시장 출마 가능성을 열어 두려는 데는 현실적 이유도 작용하는 것으로 알려졌다. 박근혜 대통령과 불편한 관계인 데다 당에는 친박이 절대 다수여서 당장은 큰 꿈을 펼치는 데 한계가 있을 수 있다는 말도 있다. 특히 서울시장 선거에서 승리할 경우 차기 대선 주자로 급부상할 수 있어 해볼 만한 도전이라는 얘기도 나온다.

정 의원은 당이 공식으로 후보에 추대하면 당의 뜻을 따르는 형식을 밟을 개연성이 있는 것으로 전해졌다. 대선에 두 번 도전했던 국회 최다선(7선) 의원에게 경선을 거치게 하는 것은 모양새가 좋지 않다는 말도 나온다. 다만 지방선거에서 패할 경우 대권으로 가는 길이 더 험난해질 수 있어 막판까지 신중하게 검토할 가능성이 크다는 게 주변 인사들의 관측이다.

고성호 기자 sungho@donga.com