[소비자의 눈]작은 사이즈 커피 슬그머니 없애… ‘폴 바셋’ 가격인상 꼼수

김유영 소비자경제부 기자

커피전문점 ‘폴 바셋’이 22일부터 커피 가격을 올리면서 꼼수를 부려 빈축을 사고 있다. 가장 작은 사이즈의 음료를 메뉴판에서 슬그머니 빼버려 소비자들이 더 비싼 커피를 사먹도록 유도한 것이다. 그렇지 않아도 웬만한 중국음식점의 짜장면 한 그릇보다 비싼 커피가격을 올리면서 이런 편법까지 등장하자 같은 업계에서도 곱지 않은 시선을 보내고 있다.

폴 바셋은 고급 매장 이미지를 내세우면서 시중 커피전문점 중 ‘라테’ 메뉴를 가장 비싸게 팔고 있다. 가장 큰 용량(그랜드)을 기준으로 폴 바셋의 라테는 6200원이다. 이는 커피빈(5800원), 스타벅스(4900원), 엔제리너스(4900원), 카페베네(4800원)보다 많게는 30% 가까이 비싸다.

폴 바셋은 이번에 가장 작은 사이즈의 커피를 메뉴판에서 뺐다. 예전에는 ‘레귤러(236mL)’와 ‘톨(354mL)’ 사이즈가 있었지만 이제 레귤러 사이즈란 명칭은 매장에서 사라졌다. 이 회사는 기존 레귤러 사이즈와 용량이 같은 ‘오리지널’ 제품이 있다고 하지만 매장이나 메뉴판 어디서도 찾아볼 수 없다. 톨 사이즈는 용량을 그대로 유지하면서 이름을 ‘스탠더드(354mL)’로 바꿨다. 또 ‘그랜드(472mL)’ 사이즈를 새로 만들었다.

이에 따라 기존에 가장 작은 사이즈(레귤러)를 4500원에 사먹던 소비자는 매장에서 추가로 안내받지 않으면 5700원을 내고 스탠더드 용량의 음료를 마실 확률이 높아졌다. 스탠더드 가격이 14% 오르긴 했지만, 레귤러를 마시던 사람에게는 26.7%의 가격 인상 효과가 생긴 것이다. 폴 바셋의 발표와는 괴리가 있는 셈이다.

폴 바셋은 재료비가 올랐고 일반 커피전문점보다 원두를 많이 써서 가격 인상이 불가피하다고 설명했다. 하지만 관세청에 따르면 9월 원두 가격은 kg당 1만9920원으로 전월보다 7.0% 떨어지는 등 원두 국제 시세는 하락세다.

김유영 소비자경제부 기자 abc@donga.com