두산 응원단장 오종학. 스포츠동아DB
올해 가을야구에서 육체적으로 가장 힘든 사람은 누구일까요? 두산 오종학 응원단장은 넥센과의 준플레이오프(준PO)부터 LG와의 플레이오프(PO)를 거쳐 삼성과의 한국시리즈(KS)에 이르기까지 단 1이닝도 쉬지 못했을 것입니다. 두산이 준PO 2·3차전과 5차전에서 연장을 치렀고, 25일 KS 2차전에서도 연장 13회까지 갔으니 이닝으로 따지면 1경기를 더 치른 셈이죠. 26일에는 링거주사를 맞았답니다. 돈을 보고 이 일을 했다면 이렇게까지 못했겠죠.
인생을 돌이켜보면 어떤 운명의 이끌림이 두산 응원단석에 자신을 세운 것 같습니다. 두산의 전신 OB가 1982년 프로 원년부터 1985년까지 서울로 오기 전, 대전을 홈으로 삼지 않았더라면? 대전에 사신 아버지가 그 시절 OB팬이 아니었더라면? 대학 오리엔테이션 때 응원단 공연을 보지 않았더라면? 그리고 군 제대 후 복학해 응원단이 해체 위기에 빠지지 않았더라면? 또 졸업 후 2008년 마침 두산이 새 응원단장을 구하고 있지 않았더라면?
이런 수많은 조건들이 우연히 맞아 떨어지기에 앞서 필연은 오종학 씨에게 응원단상에 오르고 싶은 열망이 강했다는 사실일 것입니다. 내성적 성격이고, 노래나 춤 등 다른 예능 방면의 소질은 별로인데 응원단상에 올라가 관중을 하나 되게 움직이도록 만들면서 느끼는 그 쾌감은 한번 중독되면 끊을 수가 없더랍니다.
바깥에선 잘 모르겠지만 응원 일도 심판처럼 잘 해야 본전인 직업 같습니다. 팬들이 일편단심으로 응원단을 따라주지도 않고요. 상처도 많이 받고 있지만, 한편으로는 숙명이라고 생각합니다.
이제 경력 6년차인데 언젠가부터 ‘준우승 전문 응원단장’이라는 수식어가 붙더군요. 두산과 프로농구 동부를 맡고 있는데, 이 팀들이 번번이 우승 문턱에서 좌절해왔기 때문입니다. 지난 겨울 프로배구 삼성화재 응원단장을 했던 이유는 바로 그 우승이란 것을 느껴보고 싶었기 때문입니다. 이제 그 느낌을 인생의 원점이자 종점으로 여기는 두산에서 누려보고 싶은 마음뿐입니다.
잠실｜김영준 기자 gatzby@donga.com 트위터 @matsri21