국방부 장관과 전 기무사령관이 장성 인사를 놓고 정면충돌하는 사태가 벌어지고 있다. 과거에도 군 인사가 논란을 일으킨 적이 있지만 국방부 장관과 기무사령관이 공개적으로 대립하는 것은 처음 있는 일이다. 군 인사의 공정성과 기강 확립을 위해서라도 잘잘못을 규명하고 재발 방지책을 마련해야 한다.
김관진 국방부 장관은 국회 국정감사에서 장경욱 전 기무사령관을 6개월 만에 교체한 이유에 대해 “자질 부족 때문”이라고 밝혔다. 김 장관은 “능력이나 자질이 기무사를 개혁하고 발전시킬 만하지 못하다”고 주장했다. 이에 대해 장 전 사령관은 본보 인터뷰에서 김 장관의 부적절한 인사에 대해 청와대에 보고한 것이 자신의 경질과 관련이 있다고 주장했다. 그는 청와대 보고서에 “(국방부 장관과 마찬가지로) 청와대의 군 출신들도 (군 인사에 개입해) 과거 데리고 있었던 사람들을 진급시켰다”는 내용을 담았다.
올해 4월과 10월 장성 인사 이후 부분적으로 군 내부에서 불만이 제기된 것은 사실이다. 김 장관이 능력 위주의 인사 원칙을 내세워 함께 근무했던 사람들을 중용한다거나, 독일 육사 출신을 우대한다는 말이 나왔다. 기무사령관 출신인 새누리당 송영근 의원은 김 장관에게 군 내부의 특정 고교 인맥을 거론하며 “인사를 전횡할 것이라는 소문이 파다하다”고 지적했다. 기무사령관은 중장이 맡는 자리다. 김 장관이 소장인 장 전 사령관을 그 자리에 임명해 놓고 6개월 만에 자질 부족이라고 비판하는 것도 문제가 있다.