미국 뉴욕 맨해튼의 거리. 미국은 자동차왕국답게 합리적이면서도 효율적인 운전면허시험제도로 유명하다. 특히 운전면허 응시자뿐만 아니라 청소년들에게도 철저하게 교통, 안전운전에 대한 교육을 시행하고 있다. 스포츠동아DB
■ 까다로운 선진국의 운전면허시험 - 미국 편
미국은 오랜 자동차문화 역사를 지닌 나라답게 운전면허시험제도도 합리적이면서 효율적으로 운영하고 있다.
독일, 프랑스 등 유럽국가처럼 미국도 운전면허를 취득하기 이전부터 응시자들에게 체계적인 교육을 받도록 하고 있다. 특히 청소년 시기부터 교통과 운전, 안전에 대한 교육을 철저히 시키고 있다.
뉴욕시의 경우 학과시험은 다지선다형 문제 20개 문항 중 14개 이상을 맞추고, 20개 문항에 포함돼 있는 4개 문항의 도로표지판 문제 중 2개 이상을 맞춰야 합격할 수 있다.
장내기능시험이 있는 우리나라와 달리 미국은 도로주행시험만 치른다. 회전, 교차로 정지, 좁은 길 운전, 혼잡도로운전 등을 약 15분에 걸쳐 테스트한다.
● 도로주행시험 응시 위해선 사전교육 필수
도로주행시험에 응시하기 위해 사전교육을 이수해야 하는 점도 특징이다. 운전학원에서 5시간의 면허 전 교육(Pre-licensing course)을 받거나 고등학교, 대학교에 개설되어 있는 운전자 교육(Driving education)을 이수한 뒤 교육이수증을 제출해야 도로주행시험에 응시할 수 있다.
뉴욕 DMV(자동차관리국)는 미성년뿐만 아니라 성인의 경우에도 도로주행시험 전에 50시간의 운전연습을 할 것을 권고하고 있다.
미국과 달리 우리나라의 경우 이론과 장내기능, 도로주행까지 운전전문학원에서 교육을 받을 수 있는 시간은 13시간에 불과하다. 도로교통에 관한 국제협약에 따라 우리나라의 운전면허증은 세계 대부분의 나라에서 통용된다. ‘면허증을 따고도 운전을 하지 못하는’ 우리나라 운전면허증에 대한 국제적인 위상추락을 우려하는 목소리도 나오고 있다.
양형모 기자 ranbi@donga.com 트위터 @ranbi361