수증기 발생하는 소행성, ‘물이 있다는 증거’ 최초 관측

우주에도 물이 있을 가능성이 입증됐다.

영국 BBC 인터넷판은 22일(현지시간) 태양계에서 가장 큰 소행성인 ‘세레스’에서 수증기가 발생하는 모습을 포착 했다고 전했다.

이 광경은 유럽우주국(ESA)이 허셜 적외선 우주 망원경을 이용해 관측했다. 유럽 우주국은 세레스가 초당 6㎏의 수증기를 분출했다고 밝혔다.

그동안 세레스가 상당량의 얼음을 보유하고 있다는 것을 추측해왔으나 이를 뒷받침할 증거가 발견된 것은 이번이 처음이다.

유럽우주국은 그러나 세레스에서 수증기가 나는 이유에 대해서는 명확히 밝혀내지 못했다.

다만 세레스 표면에 있는 얼음이 태양에 의해 뜨거워지면서 수증기가 발생하는 상황이거나 지구의 간헐온천 처럼 세레스 내부의 에너지가 수증기로 분출했을 가능성이 있다고 추정했다.

영상뉴스팀