‘도리언 그레이의 초상(The Picture of Dorian Gray)’에서 도리언은 순수하고 아주 잘생긴 젊은이입니다. 부모님께 물려받은 어마어마한 유산(a massive fortune) 덕에 인생에 대해 깊게 고민해본 적이 한 번도 없죠. 아마 도리언은 남은 인생을 그저 단순하고 평범하게 살았을 겁니다. 말에 힘이 없었다면 말입니다(if words did not have power).
화가 바질은 도리언의 멋진 외모(good looks)와 매력(charm)에 단숨에 빠져들지만(instantly adores him), 그의 찬사는 도리언을 허영심 많은 사람으로 만듭니다(his praise makes Dorian vain). 누군가가 여러분을 하루 종일 따라다니며(follow you all day) 여러분이 세상에서 가장 아름답고 완벽한 사람이라고 칭송한다면(worship) 이 달콤한 말은 여러분에게 어떤 영향을 미칠까요? 여러분이 어떻게 될지는 모르겠지만, 도리언은 거만해져서(Dorian becomes arrogant) 자신이 완벽하고 신적인 존재(godlike being)라고 생각하게 됩니다.
“그레이, 자네는 완벽한 얼굴을 가지고 있어. 하지만 신들은 자신들이 준 걸 금세 빼앗아 간다네(But what the gods give they quickly take away). 자네가 정말로, 완벽하게, 충분히 인생을 사는 건 겨우 몇 해뿐이야(You have only a few years in which to live really, perfectly, and fully).”
헨리 경의 말을 듣고 겁에 질린 도리언은 어떻게 해야 남은 날들을 제대로 살 수 있을지 고민합니다. 이런 도리언에게 헨리 경은 모든 유혹에 순응하는 것(to give into every temptation)이 답이라고 말하죠.
‘저항하지 말고 모든 유혹에 순응하며 인생을 즐겨라.’ 이 생각이 도리언을 끔찍한 비극의 길로 이끕니다(This idea leads Dorian down a terribly tragic path). 헨리 경의 말에서 벗어나지 못하고, 그 말을 실행에 옮긴 것(to put the words into action)이 화를 부른 거죠.
선악에 개의치 않고 유혹에 몸을 던지던 도리언은 결국 이렇게 한탄합니다(lament). “말! 단순한 말!(Words! Mere words!)!… 그 말에 마법이 있다니! 그저 말일뿐인데! 말보다 더 현실적인 게 있었던가(Was there anything so real as words?).”