2자녀 허용으로 ‘황금알’ 기대한 中유아시장 외국산 분유 수입규제

한국 업체도 직격탄

중국이 유아용 분유 수입을 제한하면서 외국 기업을 정조준하고 나섰다. 지난해 두 자녀 출산 허용으로 ‘황금알’이 될 것으로 보이는 영유아 시장을 외국 기업이 독차지하는 것을 두고 보지 않겠다는 것이다. 이에 따라 중국을 새로운 성장 동력으로 삼고 있는 한국 유제품 업체들에도 악영향을 끼칠 것으로 보인다.

6일 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 중국은 이달부터 제조분유를 수입 판매하는 브랜드들이 중국 판매에 앞서 제조 및 보관 시설, 제품의 질 등을 중국 정부로부터 허가받도록 했다. 또 중국어로 제품 설명이 된 안내문을 유제품에 붙이도록 의무화했다.

이번 규정에 따라 중국국가인증인가감독관리위원회는 독일과 호주 뉴질랜드 한국 등 수입이 허가된 13개 국가의 41개 분유 생산 업체 명단을 공개했다. 일본과 미국 기업은 단 한 곳도 이름을 올리지 못했지만 앞으로 새롭게 추가될 수 있고 기존에 등록된 기업이 빠질 수도 있다.

뉴욕타임스(NYT) 등 외신들은 중국 정부의 이번 규제에 대해 “자국의 유제품 기업을 보호하겠다는 의도”라고 해석했다. 중국에서는 매년 태어나는 약 2000만 명의 신생아 중 70%가 분유를 먹는다. 지난해 말 두 자녀 출산까지 허용되면서 중국의 분유 시장은 매년 10% 이상 성장할 것으로 전망된다.

FT에 따르면 2008년 이전에 수입 브랜드의 시장점유율은 30%대였다. 하지만 2008년 멜라민 분유 파동으로 최소 아이 6명이 죽고 30만 명이 중독되면서 현재는 수입 제품 점유율이 50%를 넘어섰다. 지난해 2월에는 춘제를 맞아 홍콩으로 여행을 간 중국 본토인들이 외국산 분유를 사재기하는 바람에 홍콩의 수입 분유가 품절되기도 했다.

이 때문에 중국 정부는 지난해 자국의 분유 업체 5곳을 지원하겠다고 발표했다. 또 가격 담합을 한 혐의로 외국산 유명 분유 업체 6곳에는 6억7000만 위안(약 1224억 원)의 벌금을 부과했다.

중국으로 수출되는 한국산 분유 제품의 규모도 2007년 150만 달러(약 15억5000만 원)에서 지난해 5000만 달러로 급증했다. 국내 유제품 업계의 한 관계자는 “중국이 외국 기업의 분유 시장 진출을 통제하면서 한국 기업의 수출도 일정 부분 제동이 걸릴 것”이라고 우려했다.

정세진 기자 mint4a@donga.com