[한-일 애증의 현장을 찾아/2부: 교류와 이해] 한국 응원단 ‘붉은 악마’ 반우용 의장
한국 축구대표팀 응원단인 ‘붉은 악마’ 반우용 의장(사진)은 2일 본보와의 통화에서 축구경기장에 내셔널리즘이 확산되고 있는 현상과 관련해 “스포츠에 국민 감정이 이입되는 것은 어쩔 수 없지만 정치가 개입되는 것은 바람직하지 않다”고 말했다.
지난해 동아시안컵 한일전 때 ‘역사를 잊은 민족에게 미래는 없다’고 적은 현수막을 펼치자 일본이 강력 반발했다고 질문을 던지니 “전범기를 내건 쪽이 누구냐”고 되물었다. 다만 그는 “당시 문구는 우리에게 한 얘기이기도 하다. 선수들의 투지를 불태우고 정신 무장을 하기 위한 것이었는데 일본에서 과민 반응했다”고 설명했다.
“과거에는 한일 축구 모두 아시아 무대에 국한돼 있는 측면이 있었다. 이런 시절에 한일 정기전은 물러설 수 없는 라이벌전으로 양 팀 전력을 모든 측면에서 평가하고 끌어올릴 수 있는 빅매치였다. 하지만 2002 한일 월드컵을 계기로 양국 모두 세계적인 팀으로 성장했다. 유럽이나 남미의 강팀들과 경기할 기회가 늘어난 것이다. 한일전에 대한 수요가 줄어든 것은 당연하다.”
경제 등 다른 분야와 마찬가지로 축구에서도 한일 간에는 적지 않은 변화가 예상된다는 얘기였다. 그는 붉은 악마와 일본 축구대표팀 응원단인 ‘울트라 닛폰’과의 교류도 2002년 이후 사라졌다고 전했다.
도쿄=배극인 특파원 bae2150@donga.com