월드컵해설위원 이영표. 사진제공｜KBS
월드컵 승부 예언 ‘제2의 파울 찾기’
독일-코끼리·거북이, 영국-불도그,
호주-캥거루, 브라질-카피바라 ‘실패’
축구팬 “이영표 3연속 적중” 신뢰
‘파울 후계자 찾기 쉽지 않네!’
2010독일월드컵 당시 전 세계 도박사들의 이목을 집중시킨 ‘족집게 문어’ 파울. 파울은 독일의 승리를 줄줄이 맞혀 세계적 영물로 부상했다. 당시 독일-스페인의 4강전에선 스페인의 승리를 점쳐 독일인들의 공분을 사기도 했지만, 경기 결과는 파울이 옳았다는 것을 증명했다. 이후 파울의 삶은 독일의 한 수족관에서 쓸쓸히 끝났지만, 여전히 파울의 전설적 신통력을 그리워하는 사람들이 많다. 이 때문에 2014브라질월드컵을 앞두고 파울처럼 예지력을 지녔다는 동물들이 세계 곳곳에서 대거 등장했다. 그러나 현재까진 별무신통이다. 파울의 후계자 찾기가 난항을 겪고 있다.
● 코끼리, 불도그, 팬더 모두 탈락!
브라질월드컵 개막 전부터 파울의 후계자는 누가 될지가 관심사였다. 독일에선 코끼리, 펭귄, 거북이를 내세웠다. 영국은 불도그, 호주는 캥거루, 스위스는 햄스터와 비슷한 생김새를 지닌 기니피그, 브라질은 애완용 쥐 카피바라를 선보였다. 원숭이, 물고기 등 다양한 동물을 내세운 일본은 예언동물 콘테스트를 열 정도로 ‘제2의 파울’에 집착했다.
아직까지 파울처럼 완벽한 예지력을 보여주는 동물들은 나타나지 않고 있다. 서로 자기 나라의 동물이 대단하다고 큰 소리를 쳤지만, 답안지는 온통 가위표로 채워졌다.
● 진정한 파울의 후계자는 이영표 위원?
역시 동물보다 사람이 낫다. 먹이나 그날의 컨디션 등 주변상황에 즉각적으로 반응하는 동물과 달리 이영표 KBS 해설위원은 방대한 데이터를 바탕으로 뛰어난 예상 능력을 과시하며 높은 적중률을 기록했다. 축구팬들은 파울의 후계자로 순간적 ‘감’에 의존하는 동물들보다 머리로 움직이는 이 위원에게 한 표를 던졌다.
이 위원은 지난 대회 우승국인 ‘무적함대’ 스페인의 몰락을 점쳤다. 스페인은 조별리그 B조 1·2차전에서 네덜란드와 칠레에 잇달아 패해 일찌감치 탈락했다. 15일 벌어진 C조 코트디부아르-일본전 때는 교체 투입된 디디에 드로그바(갈라타사라이)의 활약에 힘입어 코트디부아르가 이긴다고 예상했다. 이 위원의 말대로 코트디부아르는 2-1로 역전승했다. 18일 H조 러시아-한국전을 앞두고는 이근호(상주)에 주목했다. 이근호는 멋지게 선제골을 터뜨렸다. 마술이라도 부리는 듯했다.
그러나 이 위원의 예언은 23일 한국-알제리전에선 적중에 실패했다. 2-1로 한국의 승리를 예상했지만, 결과는 2-4 참패. 이날 한국은 전반에 3골을 내줬으나, 후반 손흥민과 구자철의 연속골로 반격했다. 그러나 ‘이영표 신도’들은 “적어도 후반전은 2-1 승리”라며 여전히 이 위원에게 강력한 신뢰를 보내고 있다.