KT 황창규 회장(왼쪽)과 세바스찬 승 교수가 협약조인식에 앞서 신경세포를 3차원 이미지로 규명하는 ‘아이와이어’ 게임을 시연하고 있다. 사진제공｜KT
광화문서 조인식…‘커넥톰’ 프로젝트 활기
“아이와이어 확산·뇌 질병 치료 앞장설 것”
KT(회장 황창규·www.kt.com)가 기업으로서는 세계 최초로 뇌 연구 권위자인 세바스찬 승(한국명 승현준) 교수와 손잡고 복잡한 머릿속 구조의 비밀을 밝히는 데 앞장선다.
KT 황창규 회장은 인류를 위한 과학 연구인 ‘커넥톰(Connectome·뇌의 지도)’을 완성해가는 시민 참여 게임 ‘아이와이어(EyeWire)’에 많은 사람들이 동참할 수 있도록 하기 위해 12일 서울 광화문사옥 올레스퀘어에서 세바스찬 승 프린스턴대학교 교수와 협력 조인식을 가졌다.
커넥톰 연구에 있어 핵심 역할을 하는 온라인 게임 ‘아이와이어’는 신경세포를 3차원 이미지로 규명하는 과정을 게임으로 만든 것이다. 신경세포를 이어주고 있는 부분에 색을 칠해서 복잡한 뇌 지도를 3차원 이미지로 만들어가게 된다. 현재까지 전 세계 100여 국에서 14만 명 이상이 ‘아이와이어’에 참여해 쥐의 망막 신경의 커넥톰을 그리고 있다. 이것이 완성되면 뇌 전체의 구조를 연구하는 기초자료가 된다. 게임의 특성상 참여자들이 많은 시간을 투자할수록 ‘커넥톰’이 빨리 완성될 수 있다.
KT는 민간기업으로는 ‘아이와이어’ 게임에 많은 사람들이 참여해 ‘커넥톰’ 완성을 앞당기는 데 적극 협력하기로 했다. ‘시민 과학자’들이 ‘아이와이어’에 참여할 수 있도록 KT의 ICT 인프라와 마케팅 채널을 제공할 예정이다.
영어 기반의 아이와이어 게임을 한국어로 번역해 국내 참여자들이 쉽게 게임을 진행할 수 있도록 하고, 게임 내 양방향 소통 공간인 채팅 채널 등을 다국어 지원 형태로 개발한다.
또한 국내 대학생들이 아이와이어 홍보 대사로 활동할 수 있는 장을 열고, 전국 대학생 아이와이어 게임 대회 및 SNS 이벤트 등 다양한 홍보 캠페인을 진행할 계획이다.
양형모 기자 ranbi@donga.com 트위터 @ranbi361