20~30대 젊은층서 크론병 환자 급증, 합병증으로 사망할 수도… 원인은?

크론병 환자 급증. 사진= 동아일보 DB

크론병 환자 급증

최근 5년간 20~30대 젊은 층에서 만성 염증성 장 질환인 '크론병' 환자가 급증한 것으로 나타났다.

국회 보건복지위원회 소속 김재원 새누리당 의원이 18일 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 '크론병 환자현황'을 분석한 결과에 따르면, 전체 크론병 환자 수는 2009년 1만2473명에서 지난해 1만6138명으로 최근 5년 간 29.4% 늘었다.

특히 20~30대에서 크론병 환자 수가 급증한 것으로 확인됐다.

20대 크론병 환자는 2009년 3347명에서 지난해 4711명으로 41% 증가했고, 30대 크론병 환자는 같은 기간 2464명에서 3620명(47%)으로 가장 많이 늘었다.

크론병은 궤양성 대장염과 달리 염증이 입에서 항문까지 위장관 어느 부위라도 발생할 수 있다. 주로 복통, 체중감소, 설사 등의 증상이 나타나며, 평생 지속되면서 장관 협착, 누공, 천공 등의 합병증을 유발해 사망에 이를 수 있다.

통계청 자료에 따르면 2009년부터 지난해까지 크론병으로 사망한 숫자는 95명으로 연평균 19명에 달했다.

크론병의 원인은 현재까지 밝혀지지 않았으나 패스트푸드 등 가공식품의 섭취량이 증가되면서 환자 수가 급증한 것으로 조사됐다.

김재원 의원은 "크론병은 조기에 진단하지 못하면 합병증으로 평생 장애가 될 수 있으므로 오랫동안 설사를 하면서 체중이 줄면 반드시 적절한 검사를 받아 크론병 유무를 확인해야 한다"고 강조했다.

이어 "아직 크론병의 원인이 정확히 밝혀지지 않았지만 음식문화가 서구화되면서 크론병도 증가하고 있으므로 패스트푸드나 가공식품의 섭취량을 줄여야한다"며 "흡연이 크론병 발생을 촉진하는 것으로 알려졌으므로 금연도 필요하다"고 조언했다.

크론병 환자 급증. 사진= 동아일보 DB
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