[12시간 北실세 3인 전격방문]
북한 매체는 5일 황병서 북한 인민군 총정치국장 일행이 전날 한국을 방문하고 돌아간 뒤에도 평양을 출발했다는 보도만 실었다. 전날 황 총정치국장 일행이 인천으로 떠난 오전 9시에 조선중앙통신을 통해 이들의 한국 방문 소식을 신속하게 전한 것과는 대조적인 모습이었다.
이는 북한이 남측 정부와 사전에 발표 시간(4일 오전 9시)을 맞춰 일종의 엠바고(보도 유예) 기사를 내보냈기 때문인 것으로 보인다. 통일부 관계자는 “북한대표단 방문 일정은 비행계획서 등을 포함해 사전에 조율된 것”이라고 말했다. 남북 간 보도시점을 조율했지만 북한은 후속 보도가 별다른 도움이 되지 않는다고 판단해 속보를 전하지 않았을 것으로 보인다. 그동안 남측에 대해 막말성 비난을 한 북한 매체가 갑자기 태도 변화를 보인 것을 주민들에게 설명하는 데 부담을 느꼈기 때문일 것이라는 관측도 있다.
정성택 기자 neone@donga.com