12일 저녁 후송… 8시간만에, 병원 “위장 비워야해 수술 미뤘다” 軍, 의료사고 여부 조사 착수
공군 병사가 급성 맹장염으로 군 병원에 입원했다가 수술을 받지 못해 숨졌다. 군 당국은 의료사고인지 조사에 나섰다.
13일 국방부 관계자에 따르면 공군 방공유도탄사령부 제2방공유도탄여단 소속 서모 상병(19)이 12일 오후 7시 45분경 휴가 복귀 후 갑자기 복통을 호소했다. 여단 의무대대는 서 상병에 대해 맹장염을 의심하고 1시간 뒤 국군강릉병원에 입원시켰다.
병원 측은 혈액검사와 컴퓨터단층촬영(CT) 검사 결과 급성 맹장염으로 진단하고 13일 오전 9시 30분에 수술하기로 결정했다. 하지만 이날 오전 2시 45분경 서 상병이 호흡 곤란 상태인 데다 의식이 없는 것을 당직 간호장교가 확인했다. 곧바로 심폐소생술 등 응급조치를 했지만 의식이 돌아오지 않자 오전 4시 5분경 강릉아산병원으로 옮겼다. 하지만 서 상병은 오전 4시 45분경 호흡 곤란으로 사망했다. 수술을 5시간 정도 앞둔 시간이었다.
국방부 관계자는 “서 상병이 저녁식사를 한 상태여서 속을 비우기 위해 수술을 다음 날 오전으로 잡았다”며 “수술 시간을 입원 12시간 이후로 정한 것이 적절했는지 등을 집중 수사할 것”이라고 밝혔다.
한 민간병원 의사는 “통상 맹장염 수술은 음식물이 위 안에 남아 있으면 수술 중에 음식물이 역류해 기도를 막아 질식사로 이어질 수 있기 때문에 12시간 뒤에 한다”며 “그렇다고 해도 질식사 위험보다 패혈증 등으로 인한 사망 위험이 높으면 수술을 한다. 염증을 막기 위해 항생제를 적절하게 투여했는지도 종합적으로 봐야 할 것”이라고 말했다.
정성택 기자 neone@donga.com