총상금 7억원(우승상금 3억8500만원)으로 국내 최고 상금을 자랑하는 대통령배(GI) 대상경주(국1·2000m·별정Ⅴ)가 9일 렛츠런파크 서울에서 제9경주(출발시각 오후4시 40분)로 열린다. ‘쩐의 전쟁’으로 불리는 대통령배의 최대 관심사는 서울과 부경간의 자존심 대결. 오픈경주로 치러지기 시작한 2010년 이후 우승컵은 부경의 독차지였다.
올해 대회도 부경의 우세가 예상된다. 서울로 원정 오는 7마리의 경주마 레이팅(능력지수) 평균은 116.7점, 이에 맞서는 서울의 경주마 6마리의 레이팅 평균은 113.7점이다. 서울 출전마 중 가장 높은 레이팅의 ‘광교비상’은 전체 4위에 불과하다.
전문가들이 꼽는 우승후보는 부경의 ‘매직댄서’와 ‘경부대로’이다. 나란히 레이팅 126점과 125점으로 박빙의 승부를 연출할 것으로 보인다. 여기에 3세마로 부담중량 면에서 상대적 이점을 안고 뛰는 ‘한강의기적’ 또한 자력우승을 넘볼 재목이다. 최근 절정의 기량으로 높은 부담중량에도 연승행진을 이어가고 있는 서울의 ‘광교비상’도 홈그라운드의 이점을 활용한다면 우승이 가능하다. 서울은 열세 예상 속에서 5년 연속 안방에서 패배를 할 수 없다는 의지를 불태우고 있다.
김재학 기자 ajapto@donga.com 트위터@ajapto