박 의원은 이날 한 라디오 방송과 인터뷰에서 "새정치민주연합은 대중정당이기 때문에 집권이 최종목표다. 2번의 대통령 선거에서 실패했기에 다음에는 반드시 집권을 해야 한다"며 "그런 의미에서 대권 후보는 일반적인 당무보다는 대권준비를 착실히 해 나가는 것이 필요하다. 그런 의미에서 대권-당권 분리론이 상당한 지지를 받고 있다"고 주장했다. 문재인 의원을 겨냥한 것으로 보인다.
박 의원은 "차기 당 대표는 무엇보다 야당다운 야당을 만들고, 할 말은 해야 한다. 또 정부여당과 국익을 위해서 협상할 때는 감동적인 양보도 하는 그런 장치가 필요하다"며 "만약 대권주자가 당권을 이끈다면 여러 가지 비판을 감수할 수밖에 없다. 손가락질을 많이 받아야 한다"고 말했다.
이어 "우리당의 대권후보들이 정책과 아이디어로 경쟁하면서 국민의 인정을 받고, 당원의 검증을 받는 준비기간이 필요하다"며 "(하지만) 당권을 맡게 되면 진흙탕에서 싸울 때는 싸워야 하고, 국민과 당원으로부터 비난을 받으면서 양보할 때는 과감하게 양보해야 하기 때문에 상처가 나지 않을까. 그래서 우리의 목표인 집권을 위해서는 분리가 되는 것이 좋다"고 말했다.
'당권 도전하려면 비대위원직은 내려놓아야 한다'는 당내 목소리와 관련해선 "전당대회 준비위원회가 독립적으로 하기 때문에 비대위원을 하고 있다고 해서 개입할 수는 없다"고 일축했다.
한편 문희상 비대위원장은 이날 박 의원 등 당 일부에서 제기한 '당권-대권 분리' 주장에 대해 "민주정당에서 있을 수 없는 말"이라고 선을 그었다. 문 비대위원장은 이날 국회에서 열린 당무위원회의를 마친 뒤 취재진과 만나 "누구는 나오면 안 된다는 게 어디 있나"라며 "모든 당원이 (전당대회에서 후보로) 나올 수 있다"고 말했다.
문 비대위원장은 "그것(당권-대권 분리)을 하려고 했으면 당헌이나 당규로 제한했을 것"이라며 "지금 당헌에는 '대표했던 분이 대통령선거에 나가려면 얼마 전에 그만둬야 한다'는 것만 있다"고 설명했다.
박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com