사상 최초 혜성 착륙
'사상 최초 혜성 착륙'
우주 탐사로봇 ‘필레’가 사상 최초로 혜성에 착륙해 시선이 집중되고 있다.
유럽우주국(ESA)는 지난 12일(이하 한국시각) “로제타 탐사선에 탑재된 100kg의 탐사로봇 필레가 혜성 ‘67P/추류모프-게라시멘코(이하 67P)’ 얼음 표면에 착륙했다”고 밝혔다.
로제타 탐사선은 지난 2004년 3월 2일 아리안 5호 로켓에 실려 우주로 발사된 후 10년 8개월간 64억km를 비행한 끝에 혜성 67P에 착륙시키는 데 성공했다.
사상 최초 혜성 착륙 탐사로봇 ‘필레’는 이날 오전 8시35분 모선인 로제타호를 떠나 약 22.5km를 낙하한 뒤 7시간 만에 혜성 표면 ‘아질키아’에 안착했다.
필레는 표면에서 30㎝가량 아래에 있는 토양을 채취해 화학적으로 분석하는 등 최소 3개월 가량 탐사 작업을 벌일 예정이다.
안드리아 아코마조 ESA 비행 담당 국장은 “우리는 탐사로봇 필레가 혜성 표면에 있다는 것을 정확히 확인했다”면서 “혜성 착륙은 우리가 처음이다. 이것은 영원할 것”이라고 밝혔다.