대전의 최고참 윤원일(왼쪽)과 막내 서명원은 일본 가고시마 전지훈련에서 치열한 경쟁을 뚫고 살아남기 위해 구슬땀을 흘리고 있다. 그들의 2015시즌 과제는 생존이다. 기고시마(일본)｜남장현 기자 yoshike3@donga.com 트위터 @yoshike3
대전 시티즌 신구 에이스…승격에 공헌
윤원일 “운명을 건 인생 경기 펼치겠다”
서명원 “내가 10골 넣으면 충분히 생존”
윤원일(29)과 서명원(20)은 K리그 클래식(1부리그) 대전 시티즌의 신구 에이스다. 지난해 챌린지(2부리그) 우승을 차지하며 클래식으로 승격했을 당시 고참과 막내로 큰 역할을 담당했다. 둘은 각각 후방과 전방을 책임지며 ‘대전발 돌풍’을 이끌었다.
그러나 지난해의 영광은 잊은 지 오래다. 불과 3개월 전 일군 짜릿한 기억이지만, ‘어제 내린 눈’이란 사실을 누구보다 잘 알고 있다. 냉혹한 프로스포츠의 세계에선 ‘안주’와 ‘만족’이 가장 큰 적이다. 9일 대전 선수단의 일본 가고시마 동계훈련 캠프에서 만난 윤원일은 “예상보다 빨리 승격에 성공했지만, 진짜 도전은 지금부터다. 혹독한 전쟁은 올해”라며 긴장감을 늦추지 않았다. 생전 처음 K리그 최고의 무대에 도전장을 내민 서명원도 “좀처럼 (승격했다는) 사실이 믿기지 않았는데, 훈련을 하면서 서서히 피부로 와 닿고 있다. 선배들의 눈빛부터 달라졌다”며 혀를 내둘렀다.
윤원일이 진가를 발휘하기 시작한 것은 대전에 안착한 2013년부터다. 20경기에서 1골을 넣는 등 확실히 입지를 굳혔다. 그러나 운이 좋은 편은 아니었다. 대전 생활 1년 만에 강등의 아픔을 겪었다.
그래도 ‘하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다’는 격언은 괜한 말이 아니었다. 주장 완장을 차고 동료, 후배들을 이끌며 생애 첫 정상 등극에 성공했다. 대전 조진호 감독은 지난해에 이어 올해도 그에게 주장을 맡겼다. 윤원일은 “긴장과 설렘, 기대가 공존한다. 개인 역량은 타 팀과 비교해 백지 한 장에 불과할지 몰라도 11명, 팀으로 봤을 때 격차가 상당할 수 있다. 더욱이 클래식과 챌린지의 수준차도 있다. 우린 어디까지나 약자다. 작년과 비교해 어떤 변화를 줘야 할지, 어떻게 위기관리를 해야 하는지 많이 고민하고 있다”고 털어놨다.
가장 믿고 따르는 선배인 윤원일과 한 방을 쓰고 있는 서명원은 아마추어 최고 선수를 인증하는 ‘차범근 축구대상’을 받았고, 포츠머스(잉글랜드) 유스팀에서 활약한 이력을 지니고 있다. 제대로 알려지지 않았을 뿐 실력은 이미 검증된 예비 스타다. 지난해 26경기에서 4골·5도움을 올리며 아드리아노와 원투펀치를 이뤘다.
서명원의 비기는 자신감. 그는 “경기를 치를수록 할 수 있다는 자신감이 생겼다. 막연한 두려움을 갖기보다 매 경기 뭔가 배우고, 느낀다는 마음으로 열과 성을 다하겠다”고 다짐했다.
가고시마(일본)｜남장현 기자 yoshike3@donga.com 트위터 @yoshike3