사진제공｜롯데 자이언츠
1차 전훈 종료…선수들 눈빛이 달라져
최준석 “이렇게 분위기 좋았던 적 없어”
롯데가 달라졌다. 지난 시즌은 잊었다. ‘한번 해보자’는 의지로 똘똘 뭉쳤다.
2014 포스트시즌 탈락, 성적에 대한 책임을 진 김시진 감독의 사퇴, 원정 숙소 CCTV사찰 파문으로 경영진 경질, 코칭스태프 대거 교체…. 지난 연말 롯데는 다른 팀들이 몇 해에 걸쳐 겪었던 고난을 한꺼번에 만났다. 연이은 악재 속에서 이종운(49) 신임 감독이 팀 부활의 무거운 책임을 맡았다. 어수선한 상황에서 전력 보강은 없었고 좌완 에이스 장원준마저 FA(프리에이전트)로 팀을 떠났다. 지난달 16일 미국 애리조나로 1차 스프링캠프를 떠난 롯데 선수단의 발걸음은 무거웠다.
애리조나 캠프 후 롯데는 새로운 팀으로 거듭났다. 감독과 선수들이 밝힌 애리조나 캠프의 가장 큰 성과는 모처럼 밝아진 분위기 그리고 분명한 목표의식이었다.
이종운 감독은 출국 전 “유니폼을 갈아입고 그라운드에 있을 때는 억대 연봉을 받는 선수나 갓 입단한 신인 선수나 아무런 차이가 느껴져서는 안 된다는 점을 강조하고 싶다”고 말했었다. 톱스타와 백업, 베테랑, 신인들이 똑같이 헌신하는 팀을 만들겠다는 의지였다.
1차 캠프를 마무리한 이 감독은 “훈련 때 예의와 자세 등의 중요성에 대해서 항상 강조하고 있는데 선수들이 잘 이해해주고 행동으로 보여주고 있다. 덕분에 팀 분위기는 최상이었다. 더할 나위 없이 좋았다”고 만족해했다.
외야와 선발진 등 포지션 경쟁이 치열했지만 주장 최준석은 “야구를 시작한 이후 이렇게 분위기가 좋았던 적은 없었다”고 말하며 달라진 분위기를 전했다. 롯데의 간판선수이자 주축 전력이 된 손아섭은 “144게임 전 경기에 출전할 수 있도록 몸을 만들겠다”며 솔선수범하고 있다.