할인율을 최대 15%로 제한하는 새 도서정가제는 한동안 ‘제2의 단통법’(단말기유통구조개선법)이라는 논란에 휩싸였다. 당시 소비자들은 “책값마저 올린다”고 비판했고, 정부는 “거품이 빠져 책 값이 내려갈 것”이라고 주장했다. 지난해 11월 21일 시행된 새 도서정가제가 2일로 도입 100일을 맞았다. 그 사이 책값은 어떻게 변했을까?
●신간 가격은 4.2% 하락
문화체육관광부가 단통법 시행 후부터 올해 2월 25일 사이 발간된 신간 단행본(1만7347종)을 전수 조사한 결과 1권 당 평균 소비자가(정가)는 1만8648원으로 나타났다. 전년 같은 기간에 출간된 신간 평균(1만 9457원)보다 4.2% 하락했다. 평균 900원 가량 책값이 내린 셈이다.
아동 과학 자기계발 분야 책은 가격이 2.3~22.2% 내린 반면, 인문 소설 역사 분야 책은 1.8~20.8% 가량 상승했다(표 참조). 가격이 내린 책은 그동안 가격 거품이 많았거나 독자층이 넓은 분야다. 반면 가격이 오른 책은 독자층이 좁아 1쇄(약 1500부)도 팔릴까 말까한 책들이 많았다.
문체부가 초등학교 학습서를 내는 대표적인 출판사 4곳의 참고서 가격을 분석한 결과 지난해 2학기 대비 가격이 3.8%로 증가했다. 교육서는 가격 거품이 빠질 것으로 예측됐지만 종이 값, 저작권료 인상 등 다양한 이유로 가격이 올라 큰 효과를 보지 못했다는 분석이다.
새 정가제에는 18개월이 지난 구간(舊刊)의 가격을 다시 정할 수 있는 ‘재정가제도’가 포함됐다. 새 정가제 시행 후 시리즈물을 포함한 5003종이 가격 재조정을 거쳤고 평균 가격(4만6356원)이 54.8% 하락했다. 하지만 전집류가 68.7%에 달하는 등 읽을 만한 양서가 부족했다.
●정부는 “연착륙” VS 현장 “아직 70점”
문체부는 “새 정가제가 연착륙했다”고 평했지만 현장 평가는 온도차가 조금 있었다. 동아일보가 출판사 대표, 대형서점과 지역서점 관계자, 도서 물류업자, 출판전문가 등 출판 관련 종사자 12명을 대상으로 ‘새 정가제 평가 및 만족도’를 설문조사한 결과 10점 기준으로 7점으로 나타났다. 연착륙했다고 보기에 다소 미흡하다는 평이었다.
새 정가제의 틈새를 파고드는 편법 탓에 시행령을 보완해야 한다는 지적도 나왔다. B출판사 대표는 “할인이 제한되기 때문에 책을 산 독자에게 경품을 주는 이벤트를 많이 한다”며 “말이 추첨이지 응모자 모두에게 경품을 주는 편법”이라고 말했다.
지역서점은 살아났을까? 25개 지역 서점 중 15개 서점은 매출 변화가 없었다. 9개 서점만 매출이 7% 내외로 증가했다.
향후 6개월은 더 지켜봐야 새 정가제의 성패가 드러날 것이라는 의견도 있었다. 한국출판인회의 윤철호 회장은 “아직 단정적으로 평가하기 어렵다”며 “바뀐 환경에 맞게 가격보다는 가치로 승부하겠다는 출판계 전반의 인식 전환이 필요하다”고 말했다.
김윤종기자 zozo@donga.com