[어린이 책]쥐덫·고양이 피해 하늘을 날다, 박쥐처럼

◇린드버그 하늘을 나는 생쥐/토르베 쿨만 글 그림/윤혜정 옮김/96쪽·1만5000원·책과콩나무

도서관에 몇 달간 틀어박혀 책을 읽는 작은 생쥐가 있습니다. 어느 날 책을 읽다 나온 생쥐는 친구들이 모두 사라진 것을 알게 됩니다. 사람들이 놓은 쥐덫 때문이었어요. 위협을 느낀 주인공은 배로 탈출하려 항구로 가보지만 호시탐탐 노리는 고양이 때문에 무산되지요.

어쩔 수 없이 하수구로 피신한 생쥐는 신기한 광경과 마주합니다. 생김새는 자신과 같으나 날개가 달린 박쥐들의 나는 모습이었어요. 그때부터 생쥐는 날아서 그곳을 탈출할 계획을 세웁니다. 직접 설계한 행글라이더와 증기동력비행기가 차례로 실패합니다. 감시는 더 심해지지요. 하지만 마침내 완성한 비행기를 타고 생쥐는 미국으로 향합니다.

이 놀라운 이야기는 독일의 젊은 작가 토르베 쿨만의 첫 책입니다. 레오나르도 다빈치를 능가하는 설계도면과 스케치에서 이 작은 생쥐의 손을 빌려 자신의 오랜 꿈을 펼치는 작가의 솜씨를 만날 수 있습니다. 비행의 역사를 한눈에 볼 수 있게 한 것도 놀랍지만, 생쥐여서 가능한 빛나는 아이디어는 독자를 한눈에 사로잡습니다.

다양한 앵글로 그려낸 모든 일의 배경이 되는 함부르크의 아름답고 고풍스러운 풍경은 이야기를 더욱 실감나게 만듭니다.

감시하는 자와 감시당하는 자의 신경전이나 쫓는 자와 쫓기는 자가 벌이는 추격전이 영리하게 연출되어 있습니다. 이 작은 존재의 고립되고 절박한 처지가 장면마다 잘 계산된 구도로 그려집니다. 과거 역사의 어떤 상황과 겹쳐지는 듯 보이는 장면도 있습니다. 그런 예민한 발견은 이 책을 읽는 또 다른 즐거움입니다. 생쥐의 눈높이, 감시자의 시선, 장면 속 등장인물들의 눈길을 잘 따라가며 읽으시길 권합니다.

김혜진 어린이도서평론가