최근 고령 임신 증가로 임신 중 암 발생률이 늘고 있다. 최석주 삼성서울병원 산부인과 교수팀이 지난해 발표한 연구 결과에 따르면, 1994∼2012년 이 병원을 찾은 임신부 4만7545명 중 91명이 암 진단을 받은 것으로 나타났다.
연도별로 보면 1994∼1999년 암 진단을 받은 환자는 12명, 2000∼2005년은 33명, 2006∼2012년은 46명이었다. 최근 환자 수가 1994∼1999년에 비교해 4배가량 증가한 것이다. 서동훈 분당서울대병원 산부인과 교수는 “임신 중 암 치료는 윤리적, 의학적 딜레마가 함께 발생하는 어려운 문제”라고 말했다. 임신 중 암이 언제 발견되느냐에 따라 태아 생존과 산모의 건강을 저울질해야 하는 복잡한 상황이 발생한다는 것이다.
임신 중 암 치료법 가운데 복부 이외 부위의 수술은 태아에게 미치는 영향이 적다. 하지만 복강 내 수술은 임신 초기에는 수술 뒤 조산할 위험이 높아 임신 중기 이후에 권장한다. 복강경 수술은 비교적 안전하지만, 임신 18∼20주 이상은 자궁이 커져 수술에 필요한 공간을 확보할 수 없어 어렵다. 항암 치료는 일반적으로 임신 초기에는 유산, 자궁 내 성장 지연, 조산의 위험이 크게 늘어 시행하지 않는다. 방사선 치료는 태아에게 치명적이므로 태아를 포기하는 상황이 아니라면 불가능하다.
민병선 기자 bluedot@donga.com