자궁근종은 35세 이상 여성 중 절반가량 발병하는 흔한 질환이다. 최근에는 20~30대 여성들에게도 발병률이 증가하고 있다. 흔히 자궁근종은 신체에 절개해 근종을 제거하는 수술적 치료를 생각하게 되지만, 수술 치료는 부작용과 신체 및 자궁 손상의 위험이 크기 때문에 부담감이 크다.
최근에 여성의 자궁을 보존할 수 있는 비 수술적 치료법 하이푸가 도입됐다. 포미즈여성병원 산부인과 전문의 정종일 원장의 도움으로 하이푸 치료에 대해 물어보았다.
- 우리나라의 가임기 여성들의 자궁근종 발병률이 증가하고 있는데 자궁근종은 어떤 질병인가요?
- 자궁근종을 치료하는 방법에는 어떤 시술방법이 있나요?
“치료방법으로는 수술적 치료와 비 수술적 치료로 나누어지게 됩니다. 수술적 치료에는 자궁전체를 들어내는 자궁적출술과 근종만을 제거하는 자궁절제술이 있고, 비 수술적 치료는 고주파용해술과 하이푸 치료 등이 있습니다.”
- 하이푸란 무슨 장비이고 기존의 수술적 치료와 비교해서 어떤 차이가 있나요?
“하이푸(HIFU)란 고강도 집속 초음파의 영어약자로, 고강도의 초음파 열에너지를 근종에 집중시켜 종양을 태우는 최신 열 소작 치료술입니다. 기존의 수술적 치료들은 수술 후 통증과 입원, 흉터, 부작용으로 여성 환자들이 불편함을 느꼈지만, 하이푸 시술은 무 절개, 무 마취, 무 통증, 무 출혈의 특징을 가지고 있습니다. 따라서 출혈로 인한 감염, 흉터 등의 부작용 위험이 없고, 시술 당일에 치료한 후 바로 퇴원하여 일상생활로의 복귀가 빠르다는 장점이 있습니다. 이 많은 장점 중에서도 가장 특별하다고 꼽을 수 있는 점은 자궁의 원형은 그대로 보존하면서 근종을 치료하기 때문에 향후 임신 계획 및 출산에도 좋은 영향을 주게 됩니다.”