[北, 반기문 방북 취소]
방한일정 부대행사처럼 방북 발표… 北 지도부 심기 건드렸을 가능성
유엔 주변에서는 북한의 반기문 유엔 사무총장 방북(개성공단 방문) 허가 결정 취소에 대해 “황당하고 불쾌하다”는 반응이 나오고 있다. 반 총장의 한 측근은 20일 “수개월 전부터 사무총장실에서 주유엔 북한 대표부를 통해 추진해 온 이번 방북 건은 북측으로부터 ‘긍정적 통보’를 받고 나서야 19일 공식 발표한 것인데 북한이 왜 갑자기 180도 태도를 바꿨는지 도저히 이해할 수 없다”고 말했다.
유엔 관계자들은 “북한은 그동안 ‘한국인 유엔 사무총장’에 대해 많은 관심과 호의를 꾸준히 보여 왔기 때문에 반 총장을 이렇게 난처한 상황으로 몰아넣을 것이라곤 상상하지 못했다”는 반응을 보였다.
북한은 2010년과 2011년 반 총장의 정무담당 측근인 한국 외교관들의 방북을 허용했고 ‘유엔 회원국’의 자격으로 반 총장에 대한 초청 의사를 여러 차례 전달하기도 했다. 유엔 출입기자들 사이에선 “‘북한이 반기문 유엔 사무총장을 초청했다’는 기사는 언제 써도 팩트(사실)”란 말이 나돌 정도였다.
뉴욕의 한 외교 소식통은 “개성공단이 비록 북한의 수도(평양)는 아니지만 그래도 북한인데 ‘유엔 사무총장으로서 22년 만의 방북’이 마치 방한 일정의 한 가지 부대행사처럼 진행되는 것을 이해할 수 없었다”고 말했다. ‘떡 본 김에 제사 지내듯’이 한국에 온 김에 이뤄지는 방북 추진의 모양새가 북한 지도부의 심기를 건드렸을 가능성이 있다는 해석이다.
뉴욕=부형권 특파원 bookum90@donga.com