새누리당과 청와대가 유승민 원내대표 사퇴를 놓고 갈등을 빚던 이달 1일, 새정치민주연합의 싱크탱크인 민주정책연구원은 이 사태에 대한 새정치연합의 전략을 담은 보고서를 내놓았다. 국민에게는 ‘유승민 구하기’가 아니라 ‘민생 구하기’가 중요하다며 이럴 때 새정치연합이 국회에서 민생을 위해 열심히 뛰는 모습을 보여줘야 한다는 것이 보고서의 요점이었다. 그러나 당청 대립이 유 원내대표의 사퇴로 마무리되는 동안 이 제안은 메아리 없는 외침으로 끝났다. 새정치연합 역시 사무총장 인선 등을 둘러싼 당내 갈등에 빠져 있었기 때문이다.
박근혜 정부와 여당이 국정 운영에서 아무리 무능함을 드러내도 새정치연합의 지지율에 별 변화가 없는 것은 이 당의 부정적 이미지 때문이다. 패거리 정치나 다름없는 계파 갈등과 소속 국회의원들의 천박한 말, 갑(甲)질, 비리 연루도 눈살을 찌푸리게 하지만 가장 큰 요인은 의정 활동에 대한 실망이다. 경제 살리기 같은 민생 과제에 대해 새정치연합은 되레 발목 잡기로 일관하고 있다는 인상을 국민들에게 주고 있다. 유권자들이 선거에서 번번이 새정치연합에 등을 돌린 것도 국정을 맡기기에는 불안하다고 보는 탓이 크다.
박근혜 대통령의 거부권 행사로 정권 내 분란을 초래한 국회법 개정안 문제도 따지고 보면 공무원연금 개혁과 상관없는 것을 연계시키고, 위헌 논란에도 이 법안을 막무가내로 밀어붙인 새정치연합이 원인 제공자다. 새정치연합은 새누리당이 국회법 개정안 재의 표결에 불참한 것을 맹비난하면서도 민생 관련 법안의 표결에는 불참했다. 경제 활성화와 청년 일자리 창출에 필요한 여러 법안들이 아직도 새정치연합의 거부로 막혀 있는 상태다.