정의화 국회의장이 내년 총선 출마 의지를 밝혔다. 현 지역구인 부산 중·동구에서 6선에 도전하겠다는 것. 이는 ‘전임 의장의 총선 불출마’라는 20여 년 된 관례를 깨는 것이라 논란이 예상된다.
정 의장은 1일 오후 서울 여의도 국회에서 기자들과 만나 출마 의지를 거듭 확인했다.
그는 기자들이 내년 총선 출마 여부를 묻자 “왜 자꾸 그런 걸 묻나. 중·동구가 내 지역구인데. 출마하는 게 당연하다”고 단호하게 말했다.
‘2004년 퇴임한 박관용 전 의장 이래 전임 의장의 총선 불출마가 관례로 돼 있다’는 지적에 그는 “나는 생각이 좀 다르다”며 국회는 신진과 중진 원로들이 조화를 이뤄야 한다고 강조했다.
그는 “배에 있는 평형수와 같이 국회도 무게를 잡기위해 (새정치민주연합 소속의 전임 의장인) 김원기, 임채정 또 새누리당의 박관용 김형오 전 의장님들 모두에게 비례대표를 줘서 내년에 다 (국회에) 들어왔으면 좋겠다”며 “그래서 우리가 무게가 좀 더 있고, 이제는 3선 4선들이 주축이 되는, 달 항아리 같은 모양의 원구성이 돼서 노장청이 조화를 이루는 국회가 되면 좋겠다”고 말했다.
앞서 정 의장은 이날 오전 MBC라디오 ‘신동호의 시선집중’에 출연해 내년에도 현 지역구인 부산 중·동구에 출마하는 것으로 알면 되냐는 질문에 “그렇습니다. 그렇게 생각하십시오”라고 답했다. 부산 출신인 정 의장은 1996년 15대 총선 때 부산 중·동구에서 처음 당선된 이후 그곳에서 19대까지 내리 금배지를 달았다.
정 의장은 “국회의원은 자기가 사는 지역에 대표성을 갖고 있어야 한다”면서 “저는 철새나 낙하산 정치를 늘 거부해온 사람이고 부산 중·동구에 60년째 살고 있다”고 말했다.
정 의장은 이어 광주 출마설이 나오는 데 대해선 “이번에 광주에 가니 원로들에게서 요청을 받기도 했다만 현재로선 그런 계획이 없다”고 부인했다.
앞서 지적했듯 정 의장이 내년 총선에 출마하면 그 동안의 관례에 역행하는 것이다.
원내 다수 정당이 맡는 국회의장은 2명이 4년 임기 중 각각 절반을 나눠맡으며, 의장으로 선출되면 탈당해 정치적 중립을 지키고 차기 총선에는 출마하지 않는 게 박관용 전 의장 이래 관례다. 19대 국회 전반기 국회의장을 맡았던 강창희 전 의장도 내년 총선 불출마 입장을 공식 선언한 바 있다.