칠레에서 17일(한국시간) 오전 규모 8.3의 강진이 발생, 이날 오후 1시 50분 현재 5명이 숨지고 1명이 실종됐으며 수십 명이 부상한 것으로 확인됐다.
미국 지질조사국(USGS)은 애초 칠레 강진 규모를 7.9라고 발표했으나 곧 8.3으로 수정 발표했다. 칠레 해안 전역에 쓰나미 경보가 발령됐으며 이웃한 페루는 물론 미국 하와이와 일본에도 쓰나미가 도달할 수 있다고 경고했다. 하와이의 태평양 쓰나미경보센터에 따르면 칠레 중부 연안에 최고 3.11m높이의 쓰나미가 관측됐다. 특히 칠레 해군은 북부 연안도시 코킴보에 4.5m높이의 파도가 밀려왔다고 전했다.
쓰나미경보센터는 만약 이번 쓰나미가 영향을 미칠 경우 현지시간 오전 3시 06분께(한국시각 17일 오후 10시 6분) 하와이에 도착할 것으로 전망했다.
특히 일본, 알래스카를 비롯해 뉴질랜드, 피지, 바누아트 등 남태평양 지역에서도 0.3~1m의 파도가 발생할 수 있다고 예측했다.
지난 1960년 칠레에서 발생한 규모 9.5의 강진 때 일본 태평양 연안에 1~4m의 쓰나미가 도달해 다수의 사망·실종자가 나왔다. 지난 2014년 4월 규모 8.1의 강진 때도 이와테 현 등에서 파고 55cm의 쓰나미가 관측됐다.
외신을 종합하면 칠레 강진의 진앙은 수도 산티아고에서 북북서쪽으로 232km 떨어진 곳으로 깊이는 25km다. 칠레 강진은 현지시각 16일 오후 7시 54분(한국시각 17일 오전 7시 54분) 발생했다. 이후 규모 6 이상의 여진이 최소 3차례 이어졌다.
칠레 당국은 해안 지역 주민에게 대피명령을 내렸으며 현재 약 100만 명이 안전한 곳으로 이동했다.
칠레 강진은 국경을 맞댄 아르헨티나는 물론 브라질에서도 감지됐다.
오는 18일 독립기념일을 앞두고 연휴를 즐기던 산티아고 주민들도 건물이 강하게 흔들리자 일제히 거리로 뛰어나와 대피했다.
박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com