넥센 박병호(왼쪽)와 SK 정의윤은 2005년 LG 입단동기다. LG의 미래로 꼽히던 두 타자는 올 시즌 와일드카드 결정전에서 넥센과 SK의 4번타자로 진검승부를 펼친다. 스포츠동아DB
■ 내일 넥센-SK 사상 첫 와일드카드 결정전…“울려야 산다”
LG 떠나 거포 거듭난 동갑내기 동기생
나란히 커리어하이시즌 타격감 최고조
박병호 “목표는 우승” 정의윤 “9월처럼”
동갑내기이자 2005년 입단동기인 두 청춘은 한때 LG의 미래였다. LG도 그렇게 믿고 두 타자를 키우려고 했다. 그러나 꿈과 현실은 달랐다. 끝내 자리를 잡지 못하다 결국 1명이 먼저 2011년 7월 마지막 날 넥센으로 떠났다. 이 타자는 2012∼2013년 정규시즌 MVP(최우수선수)를 포함해 4년 연속(2012∼2015년) 홈런왕에 올랐다. KBO의 최강타자 박병호(29)다. 이어 2015년 7월 다른 1명마저 LG를 떠나 SK로 옮겼다. 이 타자 역시 이적 후 불과 2개월여 만에 59경기에서 14홈런 44타점에 장타율 0.617의 파괴력을 발휘했다. 포스트시즌 진출 포기 상태였던 SK는 이 타자의 맹활약에 힘입어 5위 티켓을 거머쥐었다. SK의 새로운 4번타자 정의윤(29)이다. 넥센과 SK의 사상 첫 와일드카드 결정전(7·8일)은 두 남자가 서른 살을 앞두고 정점에서 맞붙는 정면대결이기도 하다.
140경기에서 181안타 53홈런 146타점, 장타율 0.714를 기록한 박병호는 KBO의 완전체 타자다. 0.343의 타율과 0.436의 출루율에서 알 수 있듯 정교함과 선구안까지 갖추고 있다. 그러나 박병호의 최고 미덕은 장타력이다. 2012년 31홈런, 2013년 37홈런, 2014년 52홈런에 이어 올해 53홈런까지 해마다 숫자가 늘어났다. 박병호의 무서움은 넥센의 홈 목동구장에 최적화된 타자라는 점이다. 목동에서 28홈런을 터트렸고, 장타율은 0.732에 달한다. 2013년 준플레이오프 당시 두산이 목동에서 박병호에게 고의4구 작전을 펼쳤을 정도로 상대팀에는 공포 그 자체다.
이에 맞서는 정의윤은 KBO리그 9월 MVP에서 알 수 있듯 최근 가장 뜨거운 타자다. 9월 타율이 0.422였고, 9홈런 23타점에 장타율은 무려 0.811이었다. SK의 숙원인 오른손 거포의 확보가 정의윤을 통해 이뤄졌다. 정의윤의 이적 후 2개월 성적은 LG에서 10년간 해내지 못한 커리어 하이다. 데뷔 이후 처음으로 밀어치는 홈런까지 나오고 있어 더욱 무섭다.
● 어쩌면 마지막 대결…그 승자는?
박병호가 올 시즌 후 메이저리그에 도전할 것이기에 와일드카드 맞대결은 국내무대에서 처음이자 마지막 경쟁일지 모른다. 박병호는 결전을 이틀 앞둔 5일 “중요한 것은 4번타자 대결이 아니라 팀 승리”라고 말했다. 정의윤도 “최고의 타자인 박병호와 잠깐 한 달 잘한 나를 비교한다는 자체가 우습다. 어떻게 해서든 팀이 이기는 데 중점을 두겠다”며 웃었다.
문학 ｜ 김영준 기자 gatzby@donga.com