한쪽 어깨로 가방 장기간 멜 경우 근막통증증후군·허리디스크 위험 증가
지난해 국내 한 척추전문병원에서 실시한 설문조사 결과 빅백(Big bag)을 사용하는 여성 10명 중 8명이 어깨나 목 등에 통증을 느끼는 것으로 나타났다. 가방의 평균 무게는 2.7㎏였으며 6㎏에 달하는 가방을 메고 다니는 사람도 있었다. 부위별로는 어깨통증이 58명으로 가장 많았고 목 17명, 손목 16명, 허리 13명 등으로 조사됐다.
하지만 이같은 장점 때문에 소지품을 늘리다보면 어느 새 1.5ℓ짜리 생수 두병을 가지고 다니게 된다. 특히 소재가 천연가죽일 경우 가방 무게가 3~4㎏을 훌쩍 넘기 십상이다. 따라서 무게가 그 절반인 인조가죽(합성피혁)이나 나일론으로 된 가방을 착용하는 게 바람직하다.
게다가 숄더백은 항상 같은 어깨로 가방을 들 가능성이 높다. 크게 의식하지 않으면 몸은 익숙한 습관을 따르기 마련이다. 이런 경우 어깨근육의 긴장을 유발해 ‘담’으로 불리는 근막통증증후군이나 허리통증을 유발할 수 있다.
보건복지부 지정 척추전문 모커리한방병원의 정두영 원장은 “남성에 비해 근력이 떨어지는 여성은 지나치게 무거운 가방을 한쪽 어깨에만 멜 경우 허리통증이 올 수 있다”며 “숄더백 등 끈으로 된 가방은 양쪽 어깨를 번갈아가며 메고, 이미 허리통증이 느껴질 땐 허리디스크로 발전할 가능성이 높으므로 초기에 치료받아야 한다”고 조언했다.
어깨끈 폭이 넓고 쿠션이 있는 제품은 압력이 분산돼 어깨통증 예방에 도움된다.
핸드백은 대부분 사이즈가 작아 몇 가지 소지품만 넣을 수 있다. 이 때문에 핸드백을 메도 나머지 책이나 짐 등은 직접 손으로 드는 경우가 많아 팔에 근육통이 생기기 쉽다.
직장인들의 필수품이 된 백팩(Backpack)은 요즘 대중교통 이용시 새로운 민폐로 손가락질 받고 있다. 백팩을 멘 상태에서 좁은 통로를 가로막거나 주변 승객을 치는 경우가 자주 발생하기 때문이다. 대중교통 이용 시 등에 메고 있던 가방을 가슴 앞으로 돌려 메자는 캠페인까지 벌어질 정도다.
하지만 대중교통 에티켓만 잘 지킨다면 양 어깨로 메는 백팩은 건강과 보행 능력에 좋은 면이 많다. 어깨와 척추에 가해지는 부담이 덜하고, 소지품을 많이 넣어도 모양이 변하지 않는 것도 장점 중 하나다.
2013년 발표된 김형동 고려대 물리치료학과 교수팀의 연구결과 백팩처럼 가방을 양쪽 어깨로 멜 경우 한쪽 어깨로만 메거나 어깨를 가로질러서 메는 것보다 더 빨리, 안정적으로 걸을 수 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 서울 소재 남녀 대학생 38명(남 20명, 여 18명)을 대상으로 가방을 ‘한쪽 어깨에 메기’, ‘가로질러 메기’, ‘양 어깨에 메기’ 등 세 가지 방식으로 메게 한 뒤 맨발로 6m를 걷게 했다. 이 장면을 6대의 적외선 카메라로 촬영해 분석한 결과 가방 양쪽 어깨에 멨을 때 보행 속도가 가장 빠르고 안정적이었다.
따라서 압력중심점의 변화 차이가 적을수록 발을 디딜 때 힘이 들어가는 부분이 일정한 것을 의미한다. 걸을 때 몸의 균형이 안정적으로 유지되면 자세 변화가 적어 신체에 가해지는 스트레스가 줄어들고 피로를 덜 느끼게 된다.
또 보행률(단위시간 당 걸음 수)은 가방을 양쪽 어깨에 멨을 때 평균 112.9보로 가장 많았다. 한쪽 어깨에만 가방을 멨을 때보다 분당 걸음수가 약 6보 많았다.
하지만 백팩이라고 해서 무조건 좋다고는 볼 수 없다. 숄더백보다는 관절에 주는 부담이 적지만 무게가 과도하게 무거우면 거북목증후군이나 척추측만증의 원인이 될 수 있다. 실제로 한 해외연구 결과 체중의 10% 무게의 백팩을 10분 정도만 메고 있어도 척추 부위가 백팩을 메지 않고 있을 때보다 33% 가량 더 눌리는 것으로 나타났다.
과도하게 무거운 백팩을 메면 신체의 무게중심이 뒤로 기우는 것을 방지하기 위해 상체는 숙이고 목을 빼는 굽은등 자세를 취하게 된다. 이런 자세가 장시간 유지되면 목 뒷부분 근육과 인대에 과도한 하중이 가해지고, C자 형태의 경추가 일자 형태로 변형되는 거북목증후군이 발생할 수 있다.
전문가들은 백팩 무게가 3~4㎏만 돼도 근육통을 유발할 수 있으며, 무게가 1㎏ 증가할 때마다 무릎이 받는 하중은 4~5배 늘어난다고 경고한다. 정 원장은 “백팩에 물건을 많이 넣어야 할 땐 몸무게의 10% 이하로 무게를 제한하는 게 좋다”며 “과도하게 큰 백팩은 삼가고 일반 배낭은 가방이 허리 위로 등에 밀착되게 위치할 수 있도록 끈을 조여주면 된다”고 설명했다. 이어 “거북목이 되면 퇴행이 가속화돼 목디스크로 악화될 수 있어 교정해주는 게 바람직하다”고 덧붙였다.
백팩은 2시간 이상 지속적으로 메고 있지 않도록 하고 나일론과 인조가죽 등 가벼운 소재를 선택한다. 가방끈이 넓고 어깨패드가 있으면 근육통 예방에 효과적이다. 가방 아래쪽에는 가벼운 물건을 놓고 위로 갈수록 무거운 물건을 두는 게 유리하다. 무게가 무거울 경우 허리끈을 채우면 하중이 허리 쪽으로 분산돼 근골격계질환 예방에 도움된다.
취재 = 박정환 엠디팩트 기자 md@mdfact.com