이명박·박근혜 정부에 걸쳐 국사편찬위원장을 지낸 이태진 서울대 명예교수(국사학)가 역사교과서 국정화에 반대 뜻을 나타내면서 “(일본이) 속으로 미소를 지을 수 있다”고 우려했다.
이 명예교수는 30일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와 인터뷰에서 국정 교과서로 단일화 할 경우 역사 왜곡을 일삼는 일본과의 역사 논쟁에서 불리해질 수 있다고 지적했다.
그는 “단일교과서라는 건 국가적인 입장에서 쓰는 것 아닌가. 그러면 일본에 대해서도 강한 비판을 담으면 일본이 외교적으로 그걸 문제 삼을 수 있어서 (일본 관련 기술에 있어) 자유롭지 않다”고 지적했다.
스스로 중도 보수에 가깝다고 밝힌 이 명예교수는 이명박 정부 후반기인 2010년 9월부터 박근혜 정부 초반인 2013년 9월까지 국사편찬위원장을 지냈다. 현재 학생들이 배우는 8종의 역사교과서는 이 명예교수가 국사편찬위원장에 재직할 때 검·인정 한 것이다.
그는 좌편향 논란에 대해 “MB(이명박) 정부는 적어도 중도 우쪽으로 바꾸자고 해서 제가 그 일을 맡아서 했다”면서 “(좌편향됐다는 얘기를 듣고) 매우 섭섭했다”고 말했다.
아울러 “(박근혜) 정부 초기에 검·인정 작업 심사가 끝났을 때도 청와대 교문수석실에서 한 부를 가져가서 한 열흘간 검토를 했다”며 “그러니까 아주 좌편향 내용을 많이 담고 있는 그런 책은 객관적으로 볼 때 거의 없다고 봐야 한다”고 덧붙였다. 현 정부가 검토해 문제가 없다고 판단한 교과서를 이제 와 좌편향이라고 몰아세우는 이유를 이해하지 못 하겠다는 것.
그는 “(현 검·인정 교과서를 만든 MB정부나 박근혜 정부 모두) 같은 새누리당 정권이지 않나”라면서 “만약 그런 것이 남아 있으면 고치면 되는데, 그걸 꼬투리로 해서 제도를 바꾸는 건 현명하지 않다”고 일침을 가했다.
박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com