[생활 속 한방보따리]쌍화탕 감기약 아니다… 열 심할땐 되레 害

김한겸 대한한의사협회 홍보이사

일교차가 크고 건조한 날씨가 됐다. 계절이 바뀌는 시기에는 특히 감기를 조심해야 한다. 우리나라에서 안전한 상비용 감기약으로 알고 먹는 약이 있다. 바로 약국에서 파는 쌍화탕이다. 안전하면서도 감기가 쉽게 떨어진다고 생각해 많은 사람들이 찾는다. 그런데 사실 쌍화탕은 감기약이 아니다.

‘태평혜민화제국방’에서 처음 언급된 쌍화탕은 원래 ‘기와 혈, 두 가지를 조화롭게 한다’ 는 뜻을 가진 보약이다. 송나라 이후 보약으로 사용된 쌍화탕이 왜 갑자기 감기약으로 알려지게 됐을까.

쌍화탕에 가장 많이 들어가는 한약재는 ‘작약’으로, 근육에 에너지를 공급하는 역할을 한다. 이 작약이 감기 초기에 우리 몸에 영향을 주기 때문에 몸살 기운이 줄어들게 되는 것. 따라서 쌍화탕은 면역력과 체력이 떨어져 몸살이 온 사람이 복용하면 좋다. 하지만 감기에 걸린 후 열이 심하게 오르고 통증과 오한이 심한 환자에게는 쌍화탕이 오히려 해가 된다. 또 쌍화탕에 들어 있는 숙지황이 위장 장애를 유발할 수 있기 때문에 소화가 약하거나, 설사를 하는 사람은 피하는 게 좋다. 게다가 쌍화탕 자체가 감기약이 아니기 때문에 복용해도 체력이 좋아지는 것이지 감기를 직접적으로 해결해 주는 것은 아니다.

실제로 감기에 좋은 한약을 추천한다면 쌍패탕과 쌍금탕이 있다. 각각 쌍화탕에 패독산과 불환금정기산이라는 처방을 합방한 감기 한약이다. 체력을 키워주는 쌍화탕의 역할에 감기약으로서의 작용을 더한 약이다. 따라서 실제로 체력이 떨어져서 감기가 온 사람들은 쌍화탕보다는 쌍패탕이나 쌍금탕을 먹는 게 훨씬 효과적이다. 가까운 한의원에서 쉽게 처방받아 구매할 수 있으니 집에 상비약처럼 놔두는 것도 좋다.

추운 날 야외 활동을 할 때, 밖에서 돌아온 후 으슬으슬하고 콧물이 나려 할 때, 열이 오를 때 등 감기 초기에 이 같은 한방 감기약을 복용한다면 짧게는 하루, 길게는 이틀이면 감기에서 벗어날 수 있을 것이다.

김한겸 대한한의사협회 홍보이사