소프트뱅크 이대호. 사진제공|스포츠코리아
■ 日 기자가 본 이대호의 ML 성공 가능성?
1루수·DH 한계…경기출전 경쟁력 지적도
‘2015 WBSC(세계야구소프트볼연맹) 프리미어 12’에서 가장 많은 박수를 받은 한국선수는 단연 이대호(33·소프트뱅크·사진)였다. 그는 2012년부터 4년간 일본리그를 경험했다. 2014년에는 오릭스에서 소프트뱅크로 이적해 2년 연속 팀을 일본시리즈 우승으로 이끌었다. 심지어 19일 일본과의 준결승전을 앞두고 한국 4번타자로 이대호의 이름이 불리자, 도쿄돔을 가득 메운 4만명의 일본 팬들도 박수를 쏟아냈다. 그만큼 이대호는 일본에서 남다른 인기를 누리고 있었다.
반대 의견도 있었다. 익명을 요구한 아사히신문의 한 기자는 “이대호는 좋은 타격 메커니즘을 가지고 있다”고 인정했지만, “경기에 나가지 못한다면 아무리 실력이 빼어나도 발휘할 수 없지 않는가. 이대호는 1루수와 지명타자로만 뛰어야 한다. 일본리그에선 그런 파워를 가진 타자가 없지만, 메이저리그에는 이대호처럼 힘 있는 선수들이 많다. 특히 1루수와 지명타자에 포진해 있다. 경기 출전 기회가 주어질지 의문이다”고 냉정하게 바라봤다.
도쿄 | 홍재현 기자 hong927@donga.com