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■ 20. 스포츠도박중독 어떻게 벗어날까
‘돈을 딸 수 있다’는 환상이 도박중독 첫 단계
자살·이혼·약물사용·음주증가 등 문제 야기
혼자서는 절대 못 헤어나…전문가 상담 먼저
‘손가락을 잘라도 도박은 한다’는 말이 있다. 도박중독에서 벗어나기가 그만큼 힘들다는 이야기다. ‘나는 괜찮겠지’ ‘이번 한 번만 따면 잃은 돈 다 갚고 손을 뗄거야’하고 자기 최면을 걸지만 도박중독의 ‘예외’는 그리 많지 않다. 한 번 빠지면 장맛비에 둑 무너지듯 삶이 무너진다. 도박중독의 덫에서 벗어나는 길은 뭘까.
사행산업통합감독위원회가 조사한 2014년 사행산업이용실태에 따르면 우리나라 도박중독 유병률은 5.4%. 영국(2.5%) 프랑스(1.3%) 뉴질랜드(1.7%) 등과 비교하면 상당히 높은 수치다. 만 20세 이상 성인 100명 중 5명은 도박중독 유병자라는 얘기다. 인구로 환산하면 약 207만 명에 달한다. 이중 57만여명은 도박으로 부적응적 결과가 발생하고 도박행동에 대한 조절력을 상실한 위험군에 속한다. 도박중독이 나와 무관하다고 할 수 없는 이유다.
인구학적 특성을 보면 남자일수록(남자 8.9%, 여자 2.0%), 30∼50대 연령대에서(30대 6.9%, 40대 6.5%, 50대 6.2%), 소득이 높을수록(월 400만원 이상 11.4%, 월 100만원 미만 4.0%) 중독률이 높았다.
도박중독 상담 및 예방 치료를 하는 한국도박문제관리센터가 지난해 내담자 3058명을 대상으로 조사한 결과 도박 종류별로는 스포츠도박(온라인 42%, 오프라인 52.1%)이 압도적으로 많았고 이어 카지노(온라인 17.6%, 오프라인 15.1%) 카드, 화투, 경마, 경륜 순이었다. 도박중독 상담도 꾸준히 늘고 있다. 한국도박문제관리센터에 상담 및 치유 프로그램에 참여한 횟수도 2011년 1만2538건에서 2014년엔 2만3092건으로 폭발적 증가세를 보였다.
● ‘돈을 딸 수 있다’는 환상에 빠지면 이미 도박중독 1단계
그러면 도박중독은 어떻게 진행될까. 우연한 기회에 도박에 손을 댔다 돈을 따게 되면 흥분하게 된다. 때론 ‘대박’도 경험한다. 이럴 경우 ‘돈을 딸 수 있다’는 환상에 빠지고 이를 이루기 위해 배팅액을 늘리게 된다. 이른바 승리단계로 도박중독에 빠지는 첫 단계다.
승리단계를 넘어서면 손실단계로 접어든다. 도박에 대한 집착으로 빚이 늘어나고 이를 숨기기 위해 거짓말을 하고 빚을 지게 된다. 이 정도에 이르면 대인관계에도 금이 간다. 세 번째 단계는 빚을 갚아줄 것을 주변에 요청하면서 대인관계서 소외되고 도박하는 시간이 늘어난다. 바로 절망단계다. 이 단계에 접어들면 법적인 문제가 종종 발생한다. 마지막 단계는 포기다. 자살, 이혼 등의 문제를 야기하고 금단증상과 약물사용, 음주증가로 이어진다.
한국마사회 도박중독예방 및 상담센터인 렛츠런 유캔센터 임상심리전문가 이재갑 박사는 “도박중독에 빠진 환자는 신경전달물질인 도파민을 분비하는 뇌의 특정 영역에 잘 반응하는 경향이 있다”며 “뇌에 구조적인 문제는 없지만 뇌 기능이 뒤틀려 있기 때문에 어느 순간부터 인간관계에 짜증을 내는 등 정상적인 생활을 하지 못하게 된다”고 밝혔다.
● “도박중독은 혼자서는 치료할 수 없는 질병…전문가의 도움 필수”
상담과정은 12주. 매주 1회씩 3개월간 기초상담을 한다. 이어 ‘단도박(도박을 끊는 것)’을 시작한 뒤 심리치료와 가족치료를 한다. 도박자로 인해 정신적 충격을 받은 가족 구성원의 심리치료도 병행한다.
이 과정이 끝나면 회복된 사람들의 모임인 한국단도박모임(Gamblers Anonymous)에 매월 1회 참여하면서 도박중독에서 벗어난 사람들과 함께 전문가의 도움을 이어간다. 모든 과정은 무료다.
한국도박문제관리센터 이광자 원장은 “도박으로 돈을 딸 수 있다는 생각은 도박중독으로 가는 첫걸음이다. 도박중독은 질병이다. 혼자서는 절대 그 늪에서 빠져나오지 못한다. 따라서 주변인의 협조가 필요하다. 일단 도박중독 증세가 나타나면 전문가에게 손을 내미는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다.
연제호 기자 sol@donga.com