‘상금왕 메이커’ 이보미 캐디 “그녀가 日서 인기있는 이유는…”

이보미(27)는 올해 최고의 한해를 보냈다. 일본여자프로골프(JLPGA)투어 7승에 단일 시즌 최다 상금까지 기록했다. 여기에는 이보미의 전담 캐디인 시미즈 시게노리 씨(41)의 공로도 빼놓을 수 없다.

2013년 이보미와 첫 인연을 맺은 시미즈 씨는 2007년 남녀 상금왕을 만들며 ‘상금왕 메이커’로 불렸다. 이보미와는 3년간 11승을 합작했다. 6일 일본 나고야 미요시 컨트리클럽에서 만난 그는 “일본 여자 골프의 역사를 바꾼 이보미의 캐디를 맡은 것은 영광이다”고 말했다.

그는 “그린이 상대적으로 좁은 일본 골프장 적응을 위해 이보미는 수없이 어프로치 샷을 연습했다. 정말 너무하다 싶을 정도였다. 훈련뿐이 아니다. 이보미가 3년 전에는 일본어도 거의 못했는데 열심히 공부하더니 지금은 현지인 수준이다”고 말했다. 그는 “이보미가 일본에서 인기가 있는 이유는 뛰어난 실력도 있지만 아무리 힘들어도 팬들에게 미소를 잃지 않고 사인을 잘 해준 덕분이다”고 덧붙였다.

그는 “이보미는 조금이라도 불안한 마음이 들면 실수가 나온다. 불안감을 없애주기 위해 정말 이야기를 많이 하며 다른 생각을 없애주려고 노력한다”고 말했다. 그의 비결 중 하나는 한국어로 “괜찮아요”를 말하는 것이다. 그는 “이보미에게 이 말은 만병통치약 같다”며 “이보미가 힘이 없어질 때까지 옆에 있고 싶다. 내년 올림픽도 함께 나가면 더욱 좋겠다”고 말했다.

나고야=김동욱 기자creating@donga.com