후카오 소장 “한국, 이민확대 등 노동인구 늘려야 성장”

[2016 새해 특집]
후카오 교지 히토쓰바시대 경제소장

후카오 교지 히토쓰바시대 경제연구소장이 지난해 12월 21일 일본 도쿄에서 동아일보와 인터뷰를 하며 저성장 해법에 대해 이야기하고 있다. 도쿄=박형준 기자 lovesong@donga.com

“한국이 일본처럼 저성장 늪에 빠지지 않으려면 경제성장의 밑바탕이 되는 노동자 수를 지속적으로 늘려야 합니다. 적극적으로 이민자들을 받아들이는 것도 좋은 방법입니다.”

후카오 교지(深尾京司) 히토쓰바시(一橋)대 경제연구소장은 지난해 12월 21일 일본 도쿄(東京) 시내 한 카페에서 본보 기자와 만나 “저성장과 관련해 일본은 한국의 선배이자 반면교사로 삼아야 할 국가”라며 이처럼 말했다. 그는 국제경제 및 거시경제를 전공했고, 1990년 이후 일본의 저성장 원인에 대해 연구해 왔다.

후카오 소장은 “일본이 저성장에 빠지게 된 핵심 요인 중 하나는 저출산으로 인해 노동 투입이 제대로 되지 않았던 것”이라며 “한국은 남북통일을 이루거나 중국 조선족을 활용하는 방법으로 생산가능 인구를 늘려야 성장률 하락을 막을 수 있다”고 말했다.

그는 “기업의 생산성을 올리는 것도 성장에 중요한 요소”라며 “한국도 일본처럼 해고가 쉽지 않아 생산성을 떨어뜨리고 있다. 저성과자를 좀 더 쉽게 해고할 수 있어야 한다”고 조언했다. 또 “(영업이익으로 이자도 못 내는) 좀비 기업들은 생산성 저하를 일으키는 주범이기 때문에 빠르게 솎아내는 게 중요하다”고 덧붙였다.

후카오 소장은 정부의 역할에 대해서도 언급했다. 그는 “일본 정부는 1990년대 초반 거품 경제 폭발 이후 대규모로 지출을 늘리는 정책을 펼쳤지만 국가 부채만 늘어났을 뿐 경제는 살아나지 않았다”며 “한국 정부는 장기적인 ‘그랜드 플랜’을 짜 기업들에 신뢰를 줘 기업이 스스로 성장하게 하는 게 중요하다”고 강조했다.

그는 현 아베 신조(安倍晋三) 총리의 경제 정책에 대해선 “‘엔화 약세’라는 분명한 신호를 주고 있다. 이를 통해 일본 기업들은 수출 중심으로 내년도 경영 계획을 짜고 있다”며 긍정적으로 평가했다. ‘박근혜 정부의 경제 정책은 어떤가’라는 기자의 질문에 후카오 소장은 “한국 기업들에 뚜렷한 방향성을 제시하는지 의문”이라고 답했다.

도쿄=박형준 기자 lovesong@donga.com